Книга написана председателем высшей школы, автором ряда книг по минералогии. В справочнике даётся систематическое описание главнейших минералов, пород и окаменелостей, помогающее их определению в полевой обстановке. Книга предназначена для широкого круга читателей, интересующихся минералами, горными породами и окаменелостями, но не имеющих специальной подготовки.

Книга содержит описание главнейших породообразующих минералов в отношении их оптических свойств. Особенное внимание обращено на предупреждение ошибок начинающими при идентофикации сходных минералов, причем книга имеет ввиду так называемую массовую работу петрографа.

Предназначена книга для студентов высших учебных заведений геолого-петрографической специальности, а также для начинающих самостоятельных работникав петрографии.

Многолетний опыт автора по преподаванию методов кристаллооптического исследования в шлифах показал, что имеющиеся в отечественной литературе руководства далеко не достигают своей цели. Такие общеизвестные руководства, как «Петрография» В. И. Лучицкого или «Основы кристаллооптики» В. Н. Лодочникова, всегда возбуждают ряд вопросов, а иногда и приводят читателя к неверным заключениям. Все это заставило автора написать предлагаемую книгу. В первом варианте она была издана стеклографически Московским геолого-разведочным институтом им. С. Орджоникидзе и служила в течение ряда лет руководством как на геолого-разведочном, так и на других факультетах. При этом выявился ряд упущений и неясностей в изложении, что и было принято во внимание при составлении настоящего руководства.