Курс палеоботаники является одним из самых молодых в нашей высшей школе (и притом принятым далеко не во всех циклах, где он по существу необходим), и потому отсутствие до сих пор учебника палеоботаники на русском языке не может нас удивлять. Чтобы восполнить этот пробел, тяжелый особенно для студентов, которым или приходится довольствоваться своими ваписками или удовлетворяться несколькими имеющимися на русском языке научно-популярными книгами по палеоботанике, не дающими, однако, всего необходимого материале, я охотно пошел навстречу предложению издательства „Кубуч" выпустить курс лекций палеоботаники, читаемый мною.

Уже в начале исследовательской работы А.Д. Архангельского наметились основные направления его научной деятельности, характеризующие его как ученого и получившие в последующие годы полное развитие. Андрей Дмитриевич работал по петрографии осадочных пород, в которой он создал сравнительную литологию, в области тектоники, где он не только дал обобщение результатов исследования по региональной тектонике СССР, особенно Русской платформы, но и сформулировал в последнее время основные положения, касающиеся развития земной коры. Андрею Дмитриевичу принадлежит заслуга разработки методики интерпретации: геофизических данных и выяснения связи гравитационных и магнитных аномалий с тектоникой поверхностных частей земной коры. Далее А. Д. Архангельский много работал по стратиграфии верхнемеловых и палеогеновых отложений, по палеогеографии СССР и дал крупные сводки по региональной геологии нашей страны. Кроме того, он уделял много внимания геологической съемке, а в последующее время — составлению сводных геологических карт. Наконец, в начале своей научной работы он опубликовал несколько исследований по стратиграфической палеонтологии и палеофаунистике.

Данная работа была задумана мною еще давно и с того же времени исподволь подготовлялась, правда, с большими перерывами для других работ. Первые годы работа производилась мною лично, под конец она финансировалась Геологическим комитетом и Центральным Геолого-разведочным институтом, и, наконец, окончательное ее оформление производилось на средства Палеонтологического института Академии Наук СССР, который предпринял и задачу ее издания.

Том XII «Атласа руководящих форм ископаемых фаун СССР», посвященный палеогеновым отложениям, как и все другие тома данной серии, представ-'ляет собою пособие для установления, на основе определения остатков животных, возраста включающих их слоев. Здесь отобраны наиболее характерные и распространенные в пределах СССР виды, позволяющие судить о геологическом возрасте отложений с точностью до яруса,  а  в отдельных случаях и до зоны.

Систематическое изучение палеогеновых фаун начато совсем недавно, а поэтому не для всех групп ископаемых организмов выяснено их стратиграфическое значение. Стратиграфия палеогена основывается главным образом на фауне моллюсков. Большую роль в стратиграфии палеогеновых осадков играют нуммулиты и морские ежи, но локальность распространения ограничивает использование их для широких стратиграфических сопоставлений. То же можно сказать об остатках позвоночных, в частности о рыбах, среди которых, как показали исследования В. В. Меннера, имеются прекрасные руководящие формы. Второстепенная роль в стратиграфии палеогена принадлежит кораллам, мшанкам, остракодам. Стратиграфическое значение радиолярий, губок, червей и брахиопод в достаточной степени не установлено.

Третье издание «Палеоботаники» Африкана Николаевича Криштофовича вышло в 1941 г. и уже давно стало библиографической редкостью. Рассчитанная на очень широкий круг специалистов эта книга сыграла большую роль в распространении палеоботанических знаний среди геологов, ботаников, географов и других специалистов. Наибольшее значение имела четвёртая часть книги, посвященная обзору ископаемых флор и истории развития растительности земного шара. Она, несомненно, является самым оригинальным разделом книги, и сам автор придавал ей наибольшее зиа« чение, постоянно совершенствуя и дополняя ее. При подготовке четвертого издания книги, выходящего уже посмертно, автор успел значительно переработать и дополнить эту часть, которой он уделил наибольшее внимание. Поэтому при подготовке рукописи к печати этот раздел книги не потребовал каких-либо существенных изменений. Некоторые уточнения и исправления внесены в палеозойские флоры (Г. П. Радченко), триасовые и юрские флоры (А. И. Турутанова-Кетова, Б. М. Штемпель и Н. Д. Василевская), верхне-меловые флоры (Т. Н. Банковская) и третичные флоры (Т. Н. Байковская, И. А. Ильинская и П. И. Дорофеев). Небольшие дополнения, главным образом палеокарпологического характера, сделаны П. И. Дорофеевым для плейстоценовых и отчасти плиоценовых и верхнемиоценовых флор СССР.