Тектоническая систематика, как и всякая другая, должна исходить из генетических закономерностей. История развития взглядов на происхождение Земли, ее ядра, оболочек и даже наиболее доступной для исследования земной коры показывает, что мы еще далеки от установления достоверной связи между глубокими зонами нашей планеты и тектоническими структурами. Контракционисты (3.Зюсс, Г.Штилле, С.Н.Бубнов и др.) в свое время создали представление о распределении таких элементов земной коры, как континентальные глыбы (кратоны), шельфы, геосинклинали, океанские впадины. В 40-х годах XX столетия иную концепцию предложил Ван Бем мелен.