This volume is offered in tribute to the memory of Rhodes W. Fairbridge, Senior Editor of the Encyclopedia of Earth Sciences Series, who sadly passed away before this encyclopedia could be completed. It was upon his recommendation and inspiration that this project was undertaken. Rhodes Fairbridge took a keen interest in paleoclimatology, which ties together many aspects of the geosciences. He wrote several articles especially for this encyclopedia, including a detailed history of paleoclimatology and “Earth Laws and Paleoclimatology”, which summarizes many of the ideas he had covered in his long and distinguished career. He was way ahead of his time in his early acceptance of Wegener's theory of continental drift, the role of orbital cycles in climate change (i.e., the Milankovitch theory), solar influences on climate, and recognition of general aridity during glacial periods.

Planet Earth was formed roughly 4.6 billion years ago. For human beings—used to measuring time in terms of days, weeks, and months—such an enormous span of time can be a difficult concept to grasp. Geologists, scientists who study the Earth and the processes that continue to shape it, have broken up this vast expanse of “deep time” into major divisions based on what they have learned from the study of ancient rocks and fossils. The first of these divisions—from approximately 4.6 billion until 542 million years ago—is known as the Precambrian, meaning everything that happened before the Cambrian period. (Today some people prefer to call this period the Cryptozoic, which means “hidden life.”) Almost all of planet Earth’s history is Precambrian. Until recently, however, it has remained the most unknown, the strangest, and most perplexing period in all geologic

history—what some have referred to as the “Dark Ages” of Earth’s existence. <...>

В 1947 г. автором, но плановому заданию Всесоюзного Научно-исследовательского Геологического Института (ВСЕГЕИ) в Ленинграде, была составлена краткая сводка не четвертичной истории Кавказа и прилегающих к нему морей. Сводка эта, вместе с аналогичными работами но другим частям СССР, должна служить исходным материалом при составлении общего обзора геологического развития территории Союза ССР в четвертичном периоде. <...>

This book would not have been as it is without the trenchant editing of Heather Godwin, nor without the punctilious attentions of Stuart Proffitt. I owe them both a great debt. I sincerely thank Robin Cocks and Neale Monks for acting as scientific readers, and for commenting on sundry facts. Claire Mellish kindly drew two of the diagrams. I particularly thank Chris Stringer, Theya Molleson and Robert Kruszynski for anthropological advice. Many friends and colleagues helped me by providing illustrations and advice (they carry no responsibility if I did not heed the latter).

Наша планета образовалась 4,6-4,5 млрд лет назад. Первые достоверные следы жизни — отпечатки безядерных одноклеточных организмов - обнаружены в отложениях с возрастом 3,5-3,3 млрд лет. Таким образом, между временем образования Земли и появлением на ней жизни прошел миллиард лег, в течение которого планета оставалась необитаемой. До недавнего времени мы практически ничего не знали о характере геологических процессов на ранней Земле.

Учебник предназначен для студентов геофизических специальностей. В нем содержатся сведения по трём геологическим дисциплинам: общей геологии, исторической и региональной (геология России) геологии. Первый раздел посвящён объектам и предметам геологии, экзогенным и эндогенным геологическим процессам и результатах их деятельности. В нём приводятся материалы об условиях формирования, типах и условиях залегания осадочных, магматических и метаморфических горных пород, даются общие понятие о фациях, формациях и их типах. Во втором разделе рассматриваются основные положения исторической геологии с основами палеонтологии. Здесь же сведения о глобальной приуроченности месторождений полезных ископаемых к определённым геологическим эпохам и структурам. Третий раздел учебника содержит краткие сведения по региональной геологии (геологии России), причём значительное место отведено особенностям геологического строения Тимано-Североуральского региона и его минерагении.

Книга повествует о геологической истории Европейской части России, и основных обитателях этой территории в прошлом, а также рассказывает о некоторых из наиболее интересных местонахождений окаменелостей. Авторы так же делятся своими впечатлениями о полевых работах и некоторых особенностях сборов окаменелостей. Книга иллюстрирована фотографиями экспонатов Московской городской станции юных натуралистов, Палеонтологического музея Саратовского госуниверситета, а так же рисунками из некоторых отечественных и зарубежных книг по палеонтологии.
Книга ориентирована на школьников старших классов, интересующихся палеонтологией, геологией и краеведением, но может быть полезной широкому кругу читателей.

Книга доктора геологических наук, профессора Александра Николаевича Мазаровича представляет собой сокращенный курс исторической геологии с уклоном в сторону палеогеографии и физической географии. Книга предназначена в качестве учебника для студентов университетов и других высших учебных заведений. 

Книга содержит историю земной коры, её стратиграфию и тектонику совместно с палеогеографией