Ранняя история Земли

Наша планета образовалась 4,6-4,5 млрд лет назад. Первые достоверные следы жизни — отпечатки безядерных одноклеточных организмов - обнаружены в отложениях с возрастом 3,5-3,3 млрд лет. Таким образом, между временем образования Земли и появлением на ней жизни прошел миллиард лег, в течение которого планета оставалась необитаемой. До недавнего времени мы практически ничего не знали о характере геологических процессов на ранней Земле. Отсутствие геологических свидетельств о начальных этапах развития планеты вынуждало ученых обращаться к общим космогоническим представлениям и на их основе прогнозировать условия, существовавшие на Земле в первый миллиард лег ее жизни. Однако успехи, достигнутые в последние 15-20 лет в области изучения древнейших пород, позволили взглянуть на обсувдаемую проблему с иной стороны. Оказалось, что в каменной летописи планеты хранилась обширная информация о событиях, происходивших на Земле четыре и более миллиарда лег назад. На основании геологических данных мы уже можем, хотя и в общих чертах, реконструировать обстановку, существовавшую на Земле вскоре после ее образования. Если несколько десятилетий назад геология с благодарностью принимала от астрономии идеи о процессах на ранней Земле, то сейчас геология может частично вернуть долг и в свою очередь корректировать представлении астрономов об условиях образования Земли. <...>