Въ сутолокѣ обыденной жизни мы не замѣчаемъ великихъ явленій, которыя кругомъ насъ совершаются. Памъ кажется, будто все въ природѣ неизмѣнно: рѣки текутъ обычнымъ путемъ, озера остаются въ своихъ берегахъ, а если гдѣ-либо и происходитъ перемѣна, то она не существенна, не важна для насъ. Правда, изрѣдка мирное теченіе жизни нарушается катастрофою: тутъ рѣка подмоетъ берегъ, тамъ сильный ливень произведетъ опустошенія. Но такія явленія мы привыкли считать исключительными. Даже извѣстія о грозныхъ вулканическихъ изверженіяхъ и опустошительныхъ землетрясеніяхъ не нарушаютъ нашего представленія о прочности и неизмѣнности окружающихъ насъ формъ: и эти великіе перевороты мы склонны отнести къ разряду необыкновенныхъ явленій. <...>
Идея опредѣлителя ископаемыхъ зародилась у меня много лѣтъ назадъ подъ давленіемъ общеизвѣстныхъ жалобъ на отсутствіе такого опредѣлителя на русскомъ языкѣ. Наиболѣе рѣзко сказалась эта нужда во время публичнаго курса „Геологіи Московской губерніипрочитаннаго мною въ Москвѣ при Обществѣ воспитательницъ и учительницъ зимой 1907 г. Фауна верхне- и средне- каменноугольныхъ отложеній Московской губ., достаточно разнообразная по количеству представленныхъ классовъ и въ то же время необильная видами, казалась мнѣ для начала наиболѣе подходящей. <...>