В предисловии к первому русскому переводу справочника А.Н.Винчелла «Оптическая минералогия» мы писали:

«Труд Винчелла состоит из трех частей. Из них первая посвящена кристаллооптике н методам работы с микроскопом; вторая содержит описание минералов; третья—таблицы для  определения  минералов  под  микроскопом.

На русском языке имеются оригинальные руководства по методике кристаллоопти-ческих исследований (Никитина, Белянкина, Лодочникова и др.), а также по определению минералов под микроскопом (Левинсон-Лессинга, Лодочникова, Ларсена и Бермана и др.)- Поэтому из трех только что поименованных частей работы Винчелла наибольший интерес представляет вторая часть интересующая нас как сводка по оптическим свойствам прозрачных минералов. Нами переведена только эта вторая часть. В зарубежной литературе мы знаем два основных справочника по оптическим свойствам минералов: немецкий—Розонбуша, вышедший в 1927 г. пятым изданием, с дополнениями Мюгге, и американский—Винчелла, третье издание которого датировано 1933 г. Последний, более поздний, охватывает все прозрачные минералы, тогда как первый—только главнейшие породообразующие. Полнота справочника Винчелла особенно важна для тех читателей, которые лишены  возможности пользоваться журнальной литературой».

В книге излагаются основные сведения по кристаллографии и минералогии; В первом разделе рассматриваются наиболее важные аспекты геометрической и физической кристаллографии, а также основные положения кристаллохимии. Во втором и третьем разделах приведен исторический очерк, описываются физические свойства, химический состав, генезис и современные методы исследования минералов, а также систематическое описание минералов, содержащее характеристику каждого класса и сведения о наиболее распространенных и практически ценных минералах. В последние годы в минералогии произошли существенные изменения, выаванные интенсивным развитием кристаллохимии, которая позволила связать физические свойства и состав минералов с их внутренним строением. Современная техника дала возможность синтезировать ряд минералов с заранее заданными свойствами, необходимыми для практического использования в промышленности. С каждым годом увеличивается число минералов, которые вовлекаются в сферу промышленного использования. В существующих учебниках (В. В. Критский, С. Д. Четвериков, Н. В. Титов и др.) по курсу кристаллографии и минералогии для негеологических специальностей отсутствуют новые сведения, полученные за последние годы. Авторы данного учебного пособия поставили перед собой задачу восполнить в некоторой степени этот пробел. Пособие по своему содержанию соответствует, в основном, программам курса кристаллографии и минералогии, составленным и утвержденным Министерством высшего и среднего специального образования СССР для студентов негеологических специальностей. При этом особое внимание авторы уделили изложению кратких сведений по кристаллохимии, без знания которых невозможно освоить основы современной минералогии. Большое внимание в работе обращено также на области применения минералов. Значительно расширен раздел, касающийся процессов минералообразования.