Основным районом работ по изучению палеогеографической ситуации в Южном Прибайкалье являлась центральная часть хр. Хамар-Дабан, примыкающая к истокам рек Выдриная и Переемная. Данная территория характеризуется максимальным развитием древнего оледенения, хорошей сохранностью и свежестью ледниковых форм, а также доступностью территории. Расстояние от предгорной равнины до каров не превышают 20—30 км, а днища самых низкорасположенных каров находятся на высотах 1100—1200 м. Одним из основных вопросов, возникающих при реконструкции палеогеографической ситуации в плейстоцене для практически всего пояса гор Южной Сибири, является установление масштабов и времени древнего оледенения. Особенно актуальным данный вопрос является для гор Южного Прибайкалья, где он до конца однозначно не решен. Основной проблемой в данном случае является правильность определения генезиса отложений, которые в разных случаях описываются как ледниковые, либо селевые. Как известно, основным методом определения генезиса отложений при исследованиях в данном регионе являлся в основном морфологический метод, основывающийся на визуальном анализе форм рельефа, реже — механического состава слагающих их отложений. Однозначный ответ на решение вопроса о масштабах оледенения может дать только комплексный подход при определении генезиса отложений. Пример этого подхода поясняется на основе анализа палеогеографической ситуации плейстоцена в центральной части хр. Хамар-Дабан и Танхойской прибрежной равнины (табл. 1.1). Корректное определение генезиса ледниковых отложений предполагает фиксацию более чем но десяти признакам. Как известно, основными методами при индикации отложений как ледниковых является гранулометрический и минералогический анализ рыхлого материала. В этой связи значительная окатанность обломков, слагающих отложения Танхойской равнины, вызывает сомнение в их ледниковом происхождении. Можно предположить, что валунно-глыбовый материал был сформирован в основном донной мореной, которая отличается определенной степенью окатанности обломков. Но следы экзарационного воздействия на днище и склоны долин отсутствуют. Не наблюдается у бортов долин и трогообразного 11 рофиля. Отложения Танхойской равнины не могут быть сформированы и за счет поверхностной морены, поскольку в разрезе ее механический состав практически обычно полностью идентичен обвально-осыпным отложениям. Добавим к этому и практически полное отсутствие «ледниковой муки», представленной значительным количеством глин исто-ал евролитового материала, что характерно для районов с преобладанием пород гранитоидного состава. Еще одним фактом не в пользу мощного оледенения является отсутствие стадиальных морен и морен накопления в средней части долины р. Выдри-ная. Долина реки имеет протяженность более 40 км, но при этом из «мореноподобных» форм отмечены морены в карах, а также аккумулятивный рельеф при выходе реки на равнину. В этой связи важным дополнительным индикатором могут оказаться ре-фугиумы древней третичной флоры, наиболее выразительными из которых являются тополевые леса (Populus suaveolens) байкальского макросклона Ха-мар-Дабана. Особое распространение они имеют по долинам рек Переемной, Выдрино и Снежной, где верхняя граница их распространения доходит до 1100—1200 м. Кроме этого, всеми признается реликтовый характер пихтовых лесов Хамар-Дабана (Епова, 1960), а в нижнем ярусе находится целая группа травяных реликтов также доледникового времени.

В настоящей работе я публикую геологическую карту и пытаюсь дать сравнительно краткую геологическую характеристику обширной области, тяготеющей к группам Кавказских минеральных вод и обнимающей площадь в 5460 км2. Далеко не вся площадь прилагаемой карты снята мною лично: большое пространство около Кисловодска и Ессентуков картировано во время разведочкых работ, узкая  полоса   между   станицами Александрийской и Зольской снята B.Н.Лодочниковым, крайний восток  и   крайний  север   площади  изучены C.А.Гатуевым, детализация разрезов нижнего мела в окрестностях Кисловодска и точная съемка соответственной площади выполнены Т.А.Мордвилко. Участие каждог из этих лиц показано на особой маленькой карточке. Некоторая часть площади карты вообще не подвергалась детальной геологической съемке, а разновременно посещалась по отдельным маршрутам многими лицами, в том числе и мною, и карта для таких мест построена на полученных при этих поездках материалах. Основная работа в области самих групп была выполнена по полуверстным планшетам (1 : 21 000) съемки Кавказского военно-топографического отдела, а соседние местности картировались на верстовых планшетах (1 : 42 000) съемки того же отдела, выполненной им по специальному поручению б. Геологического комитета именно в связи с геологическим изучением Кавказских минеральных вод.

В томе обобщен большой фактический материал по пресным минеральным термальным промышленным водам лечебным грязям инженерной геологии мелиоративной гидрогеологии. Рассмотрены вопросы зональности подземных вод в зависимости от геологического строения территории. Специальные главы посвящены условиям формирования подземных вод и палеогидрогеологии Северного Кавказа. В работе впервые дается оценка естественных и эксплуатационных запасов подземных вод и приводятся соответствующие рекомендации для планирующих и директивных органов при решении конкретных задач связанных с водоснабжением орошением и др. Специальная глава посвящена анализу существующего и возможного использования подземных вод в народном хозяйстве. В разделе «Основные выводы и направление дальнейших исследований» рассматриваются первоочередные задачи по региональной гидрогеологии минеоальным термальным и промышленным водам

Сборник содержит научные статьи, посвященные изучению эволюции древних и современных млекопитающих, в особенности хищных, зайцеобразных, копытных. Одна статья решает вопросы авифауны Северного Кавказа. Книга представляет интерес для биологов, палеотериологов, орнитологов и зоогеографов.

Работа подготовлена к изданию группой Тематической экспедиции СКГУ при участии большого коллектива авторов из различных производственных организаций и научных учреждений. В работе обобщен обширный фактический материал, накопленный за 200-летний период геологического изучения Северного Кавказа. На основе новейших данных, полученных при проведении геологических съемок различных масштабов, поисков, разведок, бурения, геофизических и других исследований, описаны: стратиграфия — от докембрийских до четвертичных отложений, раздельно по каждой структурно-тектонической зоне; магматизм и метаморфизм— по этапам геотектонического развития от протерозойского до мезо-кайнозойского; тектоника — со схемой тектонического районирования территории и описанием ее строения по структурным элементам и этапам складчатости; история геологического развития северной окраины Средиземноморско-Гималайского подвижного пояса Земли в различные орогенные этапы. Отдельные главы посвящены истории геологических исследований, физико-географическому описанию и экономической характеристике, геоморфологии и задачам дальнейшего изучения геологии Северного Кавказа.