Бесчелюстные (Agnatha) представляют древнейший известный морфо-эволюционный уровень позвоночных. Даны реконструкции внешнего вида бесчелюстных, анализируется их внешнее и внутреннее строение: экзоскелет, сейсмосенсорная система, эндоскелет, обонятельный аппарат, головной мозг и черепно-мозговые нервы, дыхательная система. Обоснована возможность перехода от энтобранхиальной жаберной системы бесчелюстных к эктобранхиальной системе челюстноротых.

Монография является первой сводкой, содержащей описания всех известных видов циатаспид, амфиаспид и птераспид (бесчелюстные: гетеростракн) из силурийских и нижнедевонских отложений СССР. Ревизован систематический состав трех отрядов, включающих 18 семейств, 42 рода и 60 видов. Рассмотрены спорные вопросы систематики. Уточнены корреляции между нижнедевонскими отложениями европейской части СССР, Англии и Шпицбергена. Намечены корреляции между нижнедевонскими разрезами на северо-западе Сибирской платформы и между платформенным и таймырским стратотипическими разрезами. Впервые составлен краткий определитель исследованных таксонов, расширяющий возможности их использования в стратиграфии.

Для биологов и биостратиграфов

В монографии анализируется строение древнейших бесчелюстных - гетеростра-ков, являющихся ключевой группой в исследовании проблемы происхождения основных ветвей позвоночных - челюстноротых и круглоротых. С учетом новых данных реконструируются внутренние органы гетеростраков. Аргументируется вывод о существенном сходстве в строении гетеростраков и архаичных рыб (акуловых) , что дает основания отнести гетеростраков к тому же направлению развития, которое дало челюстноротых. Обосновываются новые критерии для выяснения степени архаичности палеозойских рыб. Гетеростраки в целом оцениваются в ранге класса, включающего два подкласса.

Для палеонтологов, геологов, зоологов

Том "Бесчелюстные и древние рыбы" справочника монографического типа "Ископаемые позвоночные России и сопредельных стран" содержит информацию, отражающую современный уровень знаний о строении и системе древнейших позвоночных - бесчелюстных (телодонтов, гетеростраков, остеостраков) и рыб (кистеперых, двоякодышащих). Использованы коллекционные материалы из отложений палеозоя и мезозоя России, а также Азербайджана, Киргизии, Латвии, Литвы, Монголии, Украины, Эстонии. Исследована морфология указанных групп, приведены сведения о строении и изменчивости экзоскелета, реконструированы системы внутренних органов, рассмотрены древнейшие адаптации первичноводных позвоночных к питанию, защите, движению. Описан метод, позволяющий реконструировать тип онтогенеза в ископаемых группах по их дефинитивной морфологии. Рассмотрены результаты исследований проблем происхождения челюстноротых позвоночных и тетрапод. В ревизиях систематического состава даны диагнозы всех рангов, включая видовой.

Книга рассчитана на палеонтологов, ихтиологов, биологов широкого профиля, студентов и лиц, желающих получить современную информацию о важнейших этапах ранней истории становления позвоночных животных.

Справочное издание в 15 томах. Детальные русскоязычные обзоры по всем основным группам ископаемых организмов, рассчитанный на специалистов. Полнота и адекватность информации по разным разделам различная. Содержание некоторых устарело.