Значительную территорию Средней Азии и Казахстана занимают континентальные, преимущественно красноцветные, толщи меловой системы. Эти образования до последнего времени остаются менее изученными, чем одновозрастные с ними морские отложения. Слабо разработана стратиграфия меловых красноцветов, недостаточно изучены условиях их образования, почти отсутствует монографическое описание пресноводно-континентальной фауны. Вместе с тем широкие геологические работы, развернутые на этой части азиатского материка, настойчиво требуют дробного расчленения континентальных толщ составления литолого-палеогео-графических карт и твердой биостратиграфической основы для стратификации   осадочных   образований.

Проведенные авторами детальные литологические и биостратиграфические исследования меловых красноцветов Ферганской депрессии являются одним из этапов предстоящего широкого изучения стратиграфии и условий образования континентальных отложений мелового возраста в   Средней   Азии.

Основной проблемой, обсуждавшейся на III сессии Всесоюзного палеонтологического общества, проходившей с 24 по 29 января 1957 г. в Ленинграде, являлось использование палеонтологического метода для стратификации континентальных толщ и корреляции их с морскими отложениями. Этому посвящена большая часть докладов, публикуемых, в настоящем сборнике трудов III сессии. Читатель найдет в нем обильный материал, характеризующий стратиграфическое значение, а также-опыт использования для расчленения и корреляции континентальных и лагунных отложений различного возраста таких групп ископаемых,, как моллюски, листонагие ракообразные, остракоды и позвоночные. Большое внимание в работе сессии было уделено также значению для биостратиграфии континентальных толщ палеоботанических, в частности палинологических, данных, что получило отражение в целом ряде публикуемых в настоящем сборнике докладов.

Книга представляет собой краткое иллюстрированное изложение современных методов и главных историко-геологических результатов изучения отложений четвертичной системы. Основное внимание уделено анализу ключевых генетических типов континентальных отложений и структуре входящих в их состав осадочных комплексов. Наиболее подробно рассмотрены генетические типы обычных для территории России криогенных образований. Излагаются также современные представления о климатической ритмике четвертичного периода, ее причинах и проявлениях в геологической истории крупных континентальных регионов.