В данном – четвертом томе Трудов Международного Полярного Года (МПГ 2007/2008) отражены результаты исследований, выполненных в России, в рамках направления «Геологическая история и литосфера полярных районов».

Исследования велись по проектам, включенным в международную программу МПГ 2007/08, и по проектам национальным. С формальной точки зрения эти две группы проектов имеют разный статус, но по существу особых различий между ними нет: в том и другом случае работы проведены на ключевых объектах, по проблемам, представляющим интерес для решения региональных и общих проблем геологии и геофизики Арктики, а в плане финансирования – в соответствии с выделенными в той или иной организации средствами. По рассматриваемому направлению, силами организаций Российской академии наук (РАН) и Министерства природных ресурсов (МПР РФ), а точнее – входящего в его состав Федерального Агентства по недропользованию (Роснедра), было реализовано около 30 проектов. Некоторые проекты выполнялись смешанными коллективами и частично с международным участием. Из общего числа проектов 6-7 проектов относится к Антарктике, остальные – к Арктике.

Парадоксально, но до сих пор мы не имеем достаточно точной науки, описывающей и изучающей окружающую нас природную среду. Наше обустройство на планете будет идти трудно и с ошибками до тех пор, пока мы не научимся хорошо понимать окружающую среду и самих себя. Поэтому необходимость точного научного расчета стратегии нашего поведения очевидна. А возможен ли этот расчет без точных наук о Природе? Нет. И наша задача -- искать путь к точному знанию и передавать эти знания студентам, учителям и школьникам.

Ни у кого не вызывает удивления, что дети уже в 6-7 лет начинают познавать строгие законы математики, а в старших классах изучают физику и химию не только как красивые истории о яблоке Ньютона или купании Архимеда, но и формально строго, на базе математики и моделирования. К сожалению, географию так не изучают. Учащихся, да и студентов обучают на "полухудожественных" рассказах о Природе, дают им для запоминания огромное количество сведений регистрационного характера (часто неясных и неточно определенных) и очень мало обучают пониманию самой сути происходящего в Природе, методологии познания окружающей среды.

И художественно-образное, и формально-строгое восприятие-познание окружающего Мира в равной степени интересно и полезно, Плохо, когда какое-либо направление господствует над другим. Оттого, что в географии доминирует первое и почти не развито второе -- и следуют причины наших неуспехов и наше топтание на месте. Мне кажется, что стоит попробовать осторожно двинуться вперед. Этот путь и обозначен в предлагаемом курсе лекций. Короток, удобен и легок ли выбранный путь, ведет ли он к цели - покажет время.