ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ, природные минералы и их искусственные аналоги, используемые для изготовления украшений и художественных изделий. Эти камни характеризуются красивой окраской, высокой твердостью и долговечностью, ярким блеском и игрой. Фактическая цена камня определяется его индивидуальными особенностями, массой, стоимостью огранки, а также меняющейся конъюнктурой рынка, которая зависит от моды, рекламы и ряда других факторов. После огранки, полировки и закрепления в оправе драгоценный камень становится главной частью ювелирного изделия. 

Драгоценные камни и минералы — редкие и удивительные создания неживой природы. С глубокой древности они привлекают к себе внимание людей. Вероятно, никогда не исчезнет традиция использовать природные камни-самоцветы в качестве украшений и подарков. Прилавки и витрины современных ювелирных магазинов предоставляют широчайший выбор изделий, в которых используются драгоценные камни. При этом диапазон цен на украшения с определенным самоцветом может быть очень широк, поскольку стоимость камня зависит от многих причин (они подробно излагаются в разделе «Классификация драгоценных камней»). Например, кольцо с ограненным алмазом — бриллиантом —может стоить от десяти долларов до нескольких тысяч долларов и более. Как же сделать свой выбор? Какими критериями следует руководствоваться, выбирая себе или в подарок то или иное ювелирное изделие с драгоценными камнями?

Начиная писать книгу на любую тему, полезно представлять себе конкретного читателя. В последнее время вышло немало книг, посвященных ювелирному делу; большинство из них охватывало его в целом, некоторые были посвящены отдельным аспектам, мастерам или отраслям. Памятуя об этом, мы решили создать иллюстрированный справочник, предназначенный для читателя, решившего заняться торговлей ювелирными изделиями, или для начинающего коллекционера, стремящегося получить базовые знания о предмете.Нам, как людям, страстно увлеченным ювелирным искусством, посчастливилось работать экспертами аукциона «Сотби», где через наши руки постоянно проходит огромное количество редчайших ювелирных изделий. Это не только широко известная коллекция герцогини Виндзорской и легендарные камни, например бриллиант Ашока, но и старинные броши или «скромные» трилистники, проливающие новый свет на жизнь наших предков. Драгоценные камни требуют особого внимания. Современные средства позволяют выращивать искусственные камни такого качества, что даже опытный специалист не сразу отличит их от природных. Мы постарались рассказать о базовых методах различения камней, которыми может воспользоваться любитель, располагающий ограниченным набором инструментов. Тем не менее, если речь идет о приобретении дорогостоящих изделий, необходимо обращаться к квалифицированному эксперту. Мы хотели, чтобы каждый, кто прочтет книгу, получил представление об огромном количестве тонкостей, имеющихся в этой области. Нам не удалось избежать и собственных оценок, которые иногда встречаются в тексте. Мы не приносим своих извинений за это, поскольку мнение эксперта всегда отчасти личное.

Книга посвящена кристаллам – великолепным представителям царства камней и их применению в разных областях человеческой жизни. Представлены замечательные кристаллы и описаны их физические целительные и духовные свойства, и особенно подробно в прорицательских целях.

Рассмотрены геологическое строение и генезис главных отечественных и зарубежных месторождений драгоценных камней. Приведены данные о минералогии, распространении и стоимости самоцветов. Предложены новая систематика драгоценных и поделочных камней и геолого-генетические классификации месторождений рубина, сапфира, изумруда, благородного опала, берилла, топаза, турмалина, хризолита, гранатов, бирюзы, аметиста, хризопраза. Охарактеризованы также шпинель, хризоберилл, циркон, сподумен. Второе издание (1-е изд.—1974) дополнено новыми материалами о месторождениях драгоценных камней, природе окраски самоцветов и др. Для геологов, занимающихся поисками и изучением месторождений полезных ископаемых.

В этой увлекательной книге, написанной известным ученым и популяризатором научных знаний Р.К. Баландиным, вы найдете самые разнообразные сведения о драгоценных камнях, самоцветах, минералах — их свойствах, значении в жизни людей и природы, а также познакомитесь с поверьями и легендами, связанными с жизнью этого царства. Кроме того, в книге рассказывается о горных породах и основных понятиях геологических наук.

Классическая монография Г. Смита (Англия), выдержавшая за рубежом 14 изданий, охватывает все вопросы, связанные с геологией, минералогией а кристаллографией драгоценных и поделочных камней» методами их добычи и обработки. Специальный раздел посвящен истории наиболее крупных и известных драгоценных камней. Приведены определительные таблицы.Хорошо иллюстрированная, написанная четким и понятным языком, книга представляет большой интерес не только для геологов различных специальностей, но также и для широкого круга любителей камня, не имеющих специальной геологической подготовки.