В книге члена-корреспондента АН СССР М. В. Муратова освещены важнейшие вопросы происхождения и строения земной коры материков и океанических впадин, показаны главнейшие этапы геологической истории Земли. Автор рассказывает о геосинклинальных процессах и их роли в формировании земной коры материков, рассматривает важнейшие современные представления о происхождении океанических впадин и интересные гипотезы, касающиеся проблем формирования современного лика нашей планеты.

В монографии описываются шарьяжи (тектонические покровы) в Альпах, Марокко, Карпатах, каледонидах Европы и Гималаях, обсуждаются характерные черты морфологии, геологических условий и истории образования шарьяжей, а также возможные механизмы их формирования. Восстановление первоначальных палеотектонических условий размещения структурно-формационных комплексов пород до этапов образования шарьяжей имеет большое теоретическое значение, служит основой геологического картирования областей развития шарьяжей и соответственно базой научного прогнозирования поисков и разведки полезных ископаемых в складчатых поясах. Важный механизм образования шарьяжей — пододвигание пород фундамента геосинклиналей в сторону осевых крутозалегаю-щих разломных зон, представляющих «корни» шарьяжных комплексов.

Впервые рассмотрен особый овальный тип геосинклинальных областей, противопоставленный линейным геосинклинальным складчатым областям. Выводы, полученные по Казахстанско-Тяньшаньскому региону, подкреплены сравнительно-тектоническим анализом других гео синклинальных областей подобного типа. Показано, что все геосинклинальные области овального типа являются новообразованиями, возникшими при тектонической переработке континентальной земной коры. Предложена гипотеза о возможных причинах образования и эволюции геосинклинальных овалов в связи с глубинным мантийным тектогенезом.

Для   геологов,   изучающих   тектонику   и   металлогению   геосинклинальных областей.