В 1969 году по инициативе проф Н. Я. Мерперта — одного из руководителей болгаро-советской археологической экспедиции, се тематика была расширена за счет изучения историко-металлургических проблем эпохи меди и бронзы. В связи с таким решением был создан специальный отряд, который проводил исследования на территории Болгарии, — в этой одной из самых важных областей древнейшей культуры и металлургии на Юго-Востоке Европы. За пять полевых сезонов 1969— 1972 и 1974 гг. в 34 музеях страны удалось собрать более 1200 проб металла древних изделий и исследовать их химический состав в лаборатории спектрального анализа НА АН СССР в Москве. Зарисовки этих предметов, а также литейных форм легли в основу типологических построений работы. В 1971 г. отряд начал разведки древних медных рудников в различных районах Болгарии. За два полевых сезона удалось подвергнуть полевым обследованиям или же собрать тс или иные сведения более чем о 100 медных и полиметаллических месторождениях, на большинстве из которых имелись древние разработки. Для уяснения геохимической характеристики их руд, а также шлаков с обнаруженных тогда древиих медеплавнлен было собрано более 2000 образцов медных минералов и шлаков, большинство из которых было проанализировано в лаборатории НА АН СССР. В 1971, 1972 и 1974 гг. отряд проводил раскопки и разведки древнейших рудников Аи-бунар и Тымнянка. Упомянутые исследования и явились фундаментом настоящей книги. Полное издание в этой монографии всех собранных и проанализированных материалов представлялось мне естественным и абсолютно необходимым. Вместе с тем, еще более важным казалось мне рассмотрение ряда кардинальных вопросов и проблем древнейший истории горно-металлургического производства, таких, как химический состав меди и бронз, особенно в связи с рудными источниками исследованного металла; динамика развития форм орудий и технологии обработки металла; хронология производства; выделение очагов металлургии и металлообработки, их близкие и далекие связи, торговля металлом; проблема гигантских металлургических провинций, куда входили в разные исторические эпохи различные металлургические очаги Северо-Восточных Балкан; организация горно-мегаллургичсского промысла в глубокой древности и некоторые другие проблемы. Я прекрасно сознаю, что эта монография не могла быть написана без товарищеского внимания и содействия моих болгарских коллег и, прежде всего, коллектива болгаро-советской экспедиции, возглавлявшейся с болгарской стороны проф. Г. И. Георгиевым и с советской — проф. Н. Я. Мер-пертом. Организация и финансирование всех этих работ осуществляли Археологический институт и музей Болгарской академии наук. Н. Я. Мерперт оказывал мне постоянную дружескую поддержку как в сборах материалов, так и в подробном обсуждении целого ряда сложных проблем балканской археологии, нашедших то или иное отражение в настоящей книге. Мне особенно хочется поблагодарить за неоценимую помошь члена экспедиции А. Радунчеву, в огромной мере способствовавшую успешным сборам материалов и активно участвовавшую в работах отряда по обследованию древних рудников в 1971—1972 гг.
