Сера относится к циклическим элементам, т.е. элементам, которые находятся в постоянном круговороте в пределах земной коры. Основные звенья этого круговорота связаны с существованием биосферы и океана.
В ходе циклического круговорота серы происходит разделение ее изотопов. Поэтому изучение изотопного состава серы открывает возможность установления геохимической истории ее атомов, путей их миграции. В книге на основании данных по изотопному составу определяется участие серы осадочного цикла в самых различных геологических процессах, начиная от собственно осадочного и кончая магматическими и вулканическими процессами. Показано, что основными генераторами сульфидной серы в земной коре являются сульфаты осадочного происхождения. Сероводород, который возникает при их эпигенетическом восстановлении, широко участвует в процессах рудообразования. Обнаруживаются также признаки участия коровой серы в процессах магматизма и современного вулканизма. Для объяснения происхождения серы рудных месторождений, вулканической серы нет никакой необходимости привлекать глубинные, мантийные ее источники. Изучение изотопного состава серы фанерозойских эвапоритов и. докем- брийских сульфатов первичного осадочного генезиса позволяет прийти к выводу о формировании кислородной атмосферы Земли, солености океана и существования биосферы уже на ранних этапах развития планеты

В книге обобщены основные вопросы, касающиеся геохимии стабильных изотопов серы. Рассмотрены физико-химические и биологические процессы их разделения, экспериментальные данные по фракционированию изотопов в применении к природным условиям, а также сведения о закономерностях распределения изотопов серы в метеоритах, разного типа изверженных и осадочных породах, эвапоритах, сульфатах поверхностных и термальных вод, нефтях, газах, продуктах вулканической деятельности. Охарактеризована эволюция вариаций изотопов серы в сульфидах и сульфатах в геологической истории Земли. Особое внимание уделено использованию изотопных данных для выяснения источников рудного вещества, условий отложения руд и генезиса месторождений самородной серы, медно-никелевых, колчеданных, медно-молибденовых и стратиформных месторождений меди, свинца и цинка