Растения находятся в многосторонней и тесной связи с внеш­ней средой. Недостаток одного из факторов жизни растения угне­тает его развитие, а отсутствие приводит к гибели. Но при благоприятном сочетании всех факторов можно получить макси­мальную продуктивность растения и высокое качество урожая. Однако в практике, как правило, отсутствуют оптимальные усло­вия питания и роста растения. Их может создать специалист зная требования растении к условиям роста. В производственной практике для увеличения продуктивности сельскохозяйственных растений и повышения их качества нужно уметь регулировать, управлять процессом питания и других жизненно важных усло­вий, то есть поддерживать единство организма и среды.

Работа представляет собой первую подробную книгу, посвященную истории почвоведения с древнейших времен до наших дней. В пей рассматривается развитие знаний о почве и эпоху древнейших ирригационных цивилизаций, в Греции и Риме, в феодальный период на Востоке, в Западной Европе и на Руси. Излагаются история почвенных знаний в Европе в XIX в., создание В. В. Докучаевым современного генетического почвоведения, развитие его П. А. Костычевым, Н. М. Сибирцевым, К. Д. Глинкой, роль Вольни, Раманна, Гильгарда в становлении новой науки, бурное развитие почвоведения в СССР, современный рост почвенных исследований в США, Западной Европе, Японии. Выясняются основные тенденции истории почвоведения и дается схема ее периодизации.

История знаний о почве насчитывает несколько тысячелетий, она изобилует интересными и важными фактами, тесно связана с развитием земледелия и всей цивилизации. Почва всегда была важнейшей естественной производительной силой человеческого общества и давно стала предметом труда. Ею интересовались передовые люди каждой эпохи. Не удивительно, что историей науки о почве занимались многие крупные ученые, среди которых автор на первое место ставит своего учителя по Московскому университету профессора А. А. Ярилова. Однако до сих пор не написано сколько-нибудь подробной истории почвоведения, охватывающей весь период его развития «от альфы до омеги».