Новый метод определения геологического возраста ископаемых костей четвертичной системы путем прокаливания разработан И. Г. Пидопличко на основе изучения многочисленных коллекционных материалов, хранящихся в отделе палеозоологии Института зоологии АН УССР. Изучая в течение многих лет ископаемые кости, происходящие из разных районов УССР, автор подметил определенную закономерность в характере их фоссилизации и выяснил, что все без исключения кости четвертичного возраста еще содержат в том или ином количестве коллаген, полностью отсутствующий в более древних костях (более древних, чем /поздний плиоцен). В то же время выяснилось, что уменьшение коллагена в четвертичных костях соответствует их древности, хотя этот процесс и не происходит одинаковым темпом в зависимости от химизма, гидрологического режима и других условий захороняющих пород.

Работа является результатом исследования уникальной коллекции ископаемых позвоночных акчагыла, добытой при многолетних раскопках Института палеобиологии АН Грузинской ССР в местности Квабеби (Восточная Грузия). Описанный в ней материал использован автором для освещения некоторых важнейших черт истории формирования фауны плиоценовых позвоночных, в основном млекопитающих, Юга европейской части СССР и для выяснения места акчагыльского яруса в унифицированной шкале неогена. Разрабатываются вопросы систематики изученных групп млекопитающих и дается экологическая характеристика представителей квабебской фауны. Кроме того, рассматривается вопрос о связях и путях миграции плиоценовых млекопитающих Евразии и Африки и, в частности, по-новому освещается вопрос о происхождении фауны млекопитающих современных южноафриканских саванн. Делается попытка восстановления палеояоогеографической обстановки в плиоцене Восточной Грузии.

Книга представляет интерес для широкого круга специалистов-геологов, палеонтологов, зоологов.