Новый метод определения геологического возраста ископаемых костей четвертичной системы путем прокаливания разработан И. Г. Пидопличко на основе изучения многочисленных коллекционных материалов, хранящихся в отделе палеозоологии Института зоологии АН УССР. Изучая в течение многих лет ископаемые кости, происходящие из разных районов УССР, автор подметил определенную закономерность в характере их фоссилизации и выяснил, что все без исключения кости четвертичного возраста еще содержат в том или ином количестве коллаген, полностью отсутствующий в более древних костях (более древних, чем /поздний плиоцен). В то же время выяснилось, что уменьшение коллагена в четвертичных костях соответствует их древности, хотя этот процесс и не происходит одинаковым темпом в зависимости от химизма, гидрологического режима и других условий захороняющих пород.

Исходя из последнего положения, некоторые исследователи вместо изучения условий фоссилизации ископаемых костей, начали отрицать любую попытку использовать содержание коллагена в четвертичных костях для их относительной датировки. Подобный априорный подход к затронутой проблеме не может быть признан правильным, тем более, что в геологической и биологической литературе существует немало попыток использования химического состава ископаемых костей для определения их геологического возраста. Заслуга автора состоит в том, что он критически оценил имеющиеся в литературе попытки определения геологического возраста четвертичных костей, вскрыл недостатки предлагаемых методов и разработал новый теоретически наиболее обоснованный метод, притом весьма простой и практически применимый.

Основой предлагаемого метода является отношение коллагена к минеральным компонентам кости как органически входящих в ее состав, так и поступивших извне. Коллаген как стойкий к слабым кислотам и щелочам компонент кости разлагается весьма медленно, что и обусловливает его постепенное исчезновение из костч с течением длительного времени.

Использование этих особенностей коллагена для целей четвертичной геохронологии вполне правильно. Совершенно иным является вопрос о дальнейшем изучении основных факторов, влияющих на темпы и степень исчезновения коллагена в ископаемых костях. О весьма слабой изученности этого процесса с гидрологической и биохимической точек зрения говорит и автор в данной работе.

Установив эмпирическим путем определенные закономерности отношения коллагена к минеральной части фоссилизированной кости, автор смог дать практически применимый метод для определения геологического возраста лишь тех костей, в которых содержится в том или ином количестве коллаген, т. е. костей из четвертичных и отчасти плиоценовых отложений. Как видно из данной работы, предлагаемый автором метод прокаливания, как дополнительный к существующим палеонтологическим методам, полностью оправдывает себя, причем точность его выше точности применяемого к четвертичной системе метода пыльцевого анализа. Кроме того, геологоразведочные работы в районе Каховского гидроузла и в других районах великих строек коммунизма «а юге СССР показали: во-первых, важность вопросов расчленения четвертичной системы и, во-вторых, практическую применимость и большую полезность разработанного автором метода прокаливания.В связи со сказанным, опубликование работы И. Г. Пидопличко «Новый метод определения геологического возраста ископаемых костей четвертичной системы» является вполне своевременным и послужит не только практическому делу определения возраста четвертичных отложений в УССР, но и дальнейшему проведению исследовательских работ в данном направлении в других районах СССР, где, естественно, в зависимости от географических условий должны быть выработаны свои показатели для определения возраста ископаемых четвертичных костей, легко увязываемые с данными, приведенными автором в настоящей работе.Чл.-корр. АН УССР, профессор А. П. Маркевич

Работа является результатом исследования уникальной коллекции ископаемых позвоночных акчагыла, добытой при многолетних раскопках Института палеобиологии АН Грузинской ССР в местности Квабеби (Восточная Грузия). Описанный в ней материал использован автором для освещения некоторых важнейших черт истории формирования фауны плиоценовых позвоночных, в основном млекопитающих, Юга европейской части СССР и для выяснения места акчагыльского яруса в унифицированной шкале неогена. Разрабатываются вопросы систематики изученных групп млекопитающих и дается экологическая характеристика представителей квабебской фауны. Кроме того, рассматривается вопрос о связях и путях миграции плиоценовых млекопитающих Евразии и Африки и, в частности, по-новому освещается вопрос о происхождении фауны млекопитающих современных южноафриканских саванн. Делается попытка восстановления палеояоогеографической обстановки в плиоцене Восточной Грузии.

Книга представляет интерес для широкого круга специалистов-геологов, палеонтологов, зоологов.