Книга известного советского географа Н.А. Гвоздецкого и Ю.Н. Голубчикова — оригинальное издание, первый в советской географической литературе труд о горах всей Земли. Она основана на обобщении обширной отечественной и зарубежной литературы. Использованы также материалы собственных исследований и наблюдений обоих авторов. Рассматриваются геолого-тектонические, геоморфологические, климатические, гляциологические и гидрологические особенности горных систем, характеризуются спектры высотной природной зональности и господствующие типы горных ландшафтов, условия жизни населения и хозяйства в горах.
Для широкого круга читателей.

Приходилось ли вам, когда-нибудь видеть восход солнца в горах? Это одно из самых прекрасных и величественных зрелищ, которыми может любоваться человек. Горы так хороши на рассвете, когда глубокие долины еще полны мглою ночи, а девственные снега могучих, ушедших в небо вершин горят в багряном отблеске зари. Сначала легкие, неуловимые, как утренний туман, вершины гор все ярче и ярче заливаются розовыми лучами восхода. Все яснее выступают на бледнеющем небе очертания далеких белых гребней и темные контуры неприступных скал. И наконец они встают перед вами во всем блеске своих ослепительных снегов и голубых ледников, во всей красе своих могучих, смелых очертаний, залитые ярким солнцем, величественные и незыблемые. И человеку, смотрящему со дна долины на эти сверкающие громады, кажется, что красота эта должна быть вечной, что эти высокие вершины непоколебимы, что всегда поднимали они к небу свои белые зубцы и всегда будут царить здесь в том же величин <...>

О  ЧЕМ  РАССКАЗЫВАЕТСЯ В ЭТОЙ КНИЖКЕ

Всякий, кто хотя бы немного обучался географии, знает, что наш земной шар на три четверти покрыт водой. Только одна четверть земной поверхности является сушей — на ней и живут люди. Она состоит из нескольких огромных «кусков», которые называются материками, и многих сравнительно небольших островов.

Поверхность материков очень разнообразна. Она в одних местах ровная, в других — гористая. Даже небольшие горы вносят разнообразие в природу и украшают поверхность Земли. А высокие горы, поднимающиеся за облака и увенчанные вечными снегами, поражают человека своим величием и красотой. Поэтому люди с древнейших времен чтили горы и даже боялись их, считая их жилищем богов.

Древние греки, например, думали, что на Олимпе, самой высокой горе Греции, живут боги, которым они поклонялись. Самая высокая гора на острове Цейлон называется горой Адама; магометане верили, что на ней кается Адам, изгнанный из рая. В Китае на высоких вершинах и отдельных красивых горах построены храмы. В Монголии многие выдающиеся по высоте горы называются Богдо-ула, то-есть священная гора, а у их подножий стояли буддийские монастыри. На горе Арарат, на южной границе Армении, по сказаниям библии, остановился ковчег Ноя во время всемирного потопа. На вершине горы Эльбрус, на Кавказе, по греческой легенде, был прикован богами Прометей за то, что он похитил для людей огонь с неба. И со многими другими высокими горами у разных народов связаны старинные верования и сказания. Позже, с развитием культуры, стали интересоваться вопросами: из чего состоят горы, какие силы воздвигли эти громады, часто простирающиеся на сотни километров по поверхности материков?