Нет сомнения, что читатели хорошо знакомы с большинством научно-популярных и научнохудожественных книг, рассказывающих об истории органического мира нашей планеты. Достаточно напомнить известные еще с детских лет «Плутонию» В. А. Обручева или «Затерянный мир» А. Конан-Дойля.
До настоящего времени широкой популярностью пользовался последний, относительно короткий (570 млн. лет) период жизни Земли, когда на ее поверхности жийи трилобиты, динозавры и т. и. Остальные 7/s или 9/ю существования нашей планеты, так называемый докембрий (времена более древние, чем кембрийский период), оставались, с точки зрения палеонтологии, доисторическими, почти совершенно неизвестными. А между тем, именно с древнейшей частью истории Земли связано становление важнейших и крупнейших месторождений полезных ископаемых.
В последние годы произошла буквально революция в изучении этого древнейшего этапа.

В монографии рассматриваются две группы органических остатков, на которых основана биостратиграфия рифея. Первая часть монографии посвящена тунгуссидам и куссиелидам — столбчатым ветвящимся строматолитам, имеющим большое значение для подразделения отложений рифея. Здесь затронуты диагностика текстур строматоли- товых слоев, дан общий литературный обзор и монографически описаны те формальные роды и виды, которые распространены в верхнем рифее Урало-Тиманской зоны и на Шпицбергене.
Во второй части работы рассматриваются онколиты, озагии и другие, важные для стратиграфии верхнего рифея, группы. На основании данных о вертикальном распространении строматолитов и онко литов в Урало-Тиманской зоне и на Шпицбергене дана схема расчленения верхнего рифея.
Книга рассчитана на широкий круг геологов-стратиграфов, палеонтологов

В докембрийских карбонатных отложениях, лишенных остатков скелетных организмов, наряду со строматолитами широко развиты онколиты и катаграфии.

Онколиты представляют собой неприкрепленные к субстрату карбонатные желваки различной величины, округлой, овальной, иногда неправильной формы, с хорошо выраженной концентрической слоистостью или радиально-лучистой структурой. Они являются результатом жизнедеятельности сине-зеленых водорослей, часто обволакивающих какой-нибудь обломок, перекатывающийся по дну на мелководье.

В монографии дано описание строматолитов, онколитов и микрофоссилий рифейскоrо стратотиnа. Выделены характерные комплексы видов, позволяющие различать не только фитемы, но и более дробные сrратиrрафические подразделения. Дана nалеомагнитная характеристика рифейскоrо разреза и выделены зоны прямой и обратной намагниченности разноrо ранга