Строматолиты с недавнего времени вошли в практику работ по верхнему докембрию, и их стратиграфическое значение,вряд ли может сейчас подвергаться сомнению. Исследование столбчатых строматолитов основных разрезов рифея СССР позволило выявить важнейшие диагностические признаки этих органических остатков, выделить на их основе ряд новых групп й форм и выяснить вертикальное распространение строматолитов в разрезах рифея. При этом были установлены как закономерности изменения признаков столбчатых строматолитов во времени, так и специфика трех, последовательно сменяющих друг друга во всех опорных разрезах строматолитовых комплексов, которые и были положены в основу трехчленного деления рифея (Келлер и др., 1960; Семихатов, 1962; Королюк и др., 1962; Крылов, 1963; Комар и др., 1964; Королюк, 1963, и т. д.). Впоследствии такое деление было подтверждено данными о вертикальном распределении других органических остатков— онколитов и катаграфий (Журавлева, 1962, 1963), а также данными абсолютной геохронологии (Полевая и Казаков, 1961; Казаков и Тугаринов, 1963; Гаррис и др., 1964, и т. д.).

В монографии описаны девять последовательных ассоциаций окремнен- ных микрофоссилий- из стратотипа рифейских отложений шного Урала и венд-кембрийских толщ Средней Азии. Рассмотрены принципы классификации и биологической интерпретации докембрийских окремненных микрофоссилий. Проанализирована зависимость состава микробиот от фациального положения и на новом материале подтверждена гипотеза о наибольшей перспективности для целей оиостратиграфии остатков сообществ микроорганизмов, обитавших в открытоморских частях древних бассейнов. Выделено несколько крупных этапов развития микроорганизмов в докембрии и нижнем кембрии

Сборник объединяет четыре статьи. Статья Н.А.Волковой посвящена описанию акритарх (микрофоссилий растительного происхождения) из докембрия и нижнего кембрия Эстонии. Три статьи, В.Е.Забродина, 3.А.Журавлевой и Б.Ш.Клингер, содержат описания онколитов и катаграфий из докембрия и кембрия Урала, Тимана и Казахстана. Рассмотрены вопросы стратиграфического значения изученных проблематик для расчленения докембрийских отложений, а так же их происхождения методом изучения. 

Изучение сидеритоносных отложений рифея западного склона Южного Урала было начато по инициативе Н. С. Шатского в связи с постановкой Геологическим институтом Академии наук СССР проблемы закономерности размещения полезных ископаемых в земной коре и проводилось вначале под его непосредственным руководством.

Решающими факторами при выборе данной геосинклинальной области для изучения железорудной формации рифея были: сравнительно слабый метаморфизм соответствующих отложений, широкое распространение в них рудопроявлений и наличие по некоторым месторождениям материалов глубокого бурения, анализ которых дал очень много для выяснения первичного состава руд и их фациальных соотношений с вмещающими породами.

Одна из основных задач, стоящих перед стратиграфией - разработка надежных методов определения возраста и корреляции докем- брийских отложений. Как известно, древнейшие горные породы Земли имеют возраст до 4 миллиардов лет, а основной метод стратиграфии — биостратиграфический — применяется только к отложениям, начиная с кембрия, т. е. примерно с 500 млн. лет. Отложения, отвечающие остальным 7/в частям геологической истории, до самого последнего времени сопоставлялись только на основании различных региональноструктурных и литологических критериев. Это затрудняет, а нередко делает невозможным, определение возраста тех или иных толщ и практически исключает возможность надежной корреляции докембрийских отложений удаленных друг от друга регионов.