Изучение тяжелых минералов началось со времени добычи золота и платины из россыпей.
Первоначально изучение производилось невооруженным глазом, при этом минералы определялись по их внешним признакам. В связи с открытием россыпных месторождений вольфрама, .олова и других металлов, стали совершенствоваться и методы изучения шлихов. На помощь невооруженному глазу пришли оптические приборы и химические методы исследования.

Книга содержит описание лабораторных методов изучения россыпей. В первом разделе изложена общая схема минералогического анализа шлихов и рудных концентратов. Описаны методы разделения шлихов на фракции, основанные на различии физических свойств минералов (размер зерен, плотность, магнитность и др.), и определения минералов по оптическим свойствам с помощью простейших химических реакций, люминесценции в ультрафиолетовых и катодных лучах и другими более сложными методами. Рассмотрены ассоциации минералов в россыпях. В конце первого раздела даны таблицы для определения минералов по фракциям, полученным в процессе предварительного разделения шлихов. Во втором разделе работы приведено описание минералов шлихов.

Книга рассчитана на широкий круг геологов и минералогов, проводящих шлиховые изыскания и изучение россыпей