Монография является сводкой, обобщившей результаты исследований цефаласпид (бесчелюстные), найденных на территории СССР. Дается подробное описание 27 видов, часть из которых исследована с помощью электронно-микроскопического метода. Выяснен систематический состав цефаласпид СССР, отнесенных к 21 роду, 10 семействам, 5 подотрядам и 3 отрядам. На основе данных по цефаласпидам анализируются корреляции между нижнедевонскими отложениями Подолии, Уэльса и Шпицбергена

Предлагаемая монография составилась из трех работ: Д. В. Обручев, «Псаммостеиды (Psammosteiformes) девона СССР и Шпицбергена и эволюция бесчелюстных» (1943), Э. Марк, «Псаммостеиды (Agnatha) тартуского и гауйского горизонтов девона Эстонской ССР» (1955) и «Псаммостеиды пярнуского и наровского горизонтов Эстонии» (1958). При подготовке монографии к печати из работы Д. В. Обручева были изъяты описание псаммостеид Шпицберген-а и глава об эволюции бесчелюстных, извлечение из которой было напечатано (1945), а полный текст требует большой переработки в связи с появившимися за истекшие годы новыми данными. Очерк истории изучения дополнен разбором работ, появившихся за последние 20 лет. Общие главы (II—V) сильно переработаны. Описание родов Schizosteus, Tartuosteus, Pycnosteus, Ganosfeus и Psammolepls составлено в основном Э. Марк-Курик по значительно более полным материалам Института геологии Академии наук Эстонской ССР (коллекционные номера начинаются на Pi), тогда как роды Psammosteus и Karelosteus описаны в основном Д. В. Обручевым по коллекциям Палеонтологического института Академии наук СССР (коллекционные номера начинаются на ПИН). VII глава, посвященная микроструктуре некоторых псаммостеид, написана Л. И. Новицкой.