Настоящий том представляет собой второй выпуск «Определителя» и включает две крупные кости заплюсны — пяточную и астрагал, Мелкие кости конечностей имеют большое значение для выяснения состава ископаемых фаун. Они принадлежат к дистальным отделам конечностей, и потому на них сильнее сказывается специфика движения; это делает их более легко определимыми. Кроме того, мелкие кости обычно попадают в захоронение целиком, а не в форме обломков, как это нередко бывает с длинными трубчатыми костями, что также облегчает их распознавание. Как и первый выпуск, настоящий том охватывает современных и позднеплейстоценовых млекопитающих, которые могут встретиться на территории СССР, кроме мелких грызунов, насекомоядных, рукокрылых и китообразных.

Появление в свет настоящего труда вызвано следующими соображе- , ниями. Мне неоднократно приходилось слышать сетования на отсутствие руководств, которые дали бы возможность исследователю, не имеющему Под рукой сравнительно-остеологических коллекций, разобраться хотя бы приблизительно в костном материале. Эти сетования -исходили как от археологов и геологов, так и от работников местных музеев, краеведов и др.