Обогатстве нижнекаменноугольных отложений Кузнецкой котловины фауной, и особенно брахиоподами, было известно давно, однако до последних лет наши сведения о них ограничивались монографией И.И.Толмачева (1924, 1931). Этот труд был составлен на основании изучения фауны из случайных сборов геологов, посещавших Кузнецкий угленосный бассейн, и немногих собственных сборов автора. Такой материал, не будучи точно привязан к определенным стратиграфическим уровням, мог показать только основные черты своеобразного комплекса фауны из наиболее широко известных выходов нижнего карбона. Поэтому монография И.И.Толмачева не только не отразила всего разнообразия форм комплекса, но и не могла послужить основой для разработки стратиграфии нижнего карбона этого района, имеющего мощность свыше тысячи метров.

Предлагаемая книга представляет собою вторую часть большого труда, составленного в результате коллективной работы сотрудников Палеонтологического института и Института нефти АН СССР (ныне ИГиРГИ) над темой «Каменноугольная фауна Кузнецкой котловины и ее изменения в связи с геологической историей бассейна». Первая часть, выполненная сотрудниками ПИН Т.Г.Сарычевой, А.Н.Сокольской, Г.А.Безносовой и сотрудником Института нефти С.В.Максимовой (1963), содержит описание брахиопод и разделы: стратиграфия и палеогеография каменноугольных отложений Кузнецкой котловины, комплексы фауны, обзор фауны и приуроченность ее к фациям и зонам. Кроме того, в ней приведено более полное описание местонахождений.

Данная работа содержит описание кораллов, составляющих значительную часть фауны каменноугольного моря Кузнецкой котловины.

В 1951 г. лабораторией палеоэкологии Палеонтологического института АН СССР были начаты (в связи с организацией Восточной нефтегазовой экспедиции АН СССР) работы по изучению отложений и фауны верхнего девона окраин Кузнецкого каменноугольного бассейна. Одной из задач этой работы было выявление возможности постановки комплексных литолого-палеоэкологических исследований на материале палеозойских отложений горных областей Сибири. Результаты первых лет работы показали перспективность таких исследований, и с 1953 г. в институте было поставлено изучение отложений и фауны силура и девона Кузнецкой, Минусинской и Тувинской котловин с целью выяснить распространение, развитие и условия обитания фауны и образ жизни отдельных ее представителей в палеозойских морях Саяно-Алтайской области. Настоящая работа представляет первую, самостоятельную часть этого коллективного исследования, посвященную верхнедевонским отложениям Кузнецкого бассейна. Во второй части, которая в скором времени должна быть закончена, рассматривается экология морской фауны из нижне-и среднедевонских отложений Кузнецкой котловины и среднего девона Минусинской котловины, а также эйфельской и силурийской фауны Тувы.

Девонские мшанки известны в различных районах Советского Союза: в Казахстане, в Горном и Рудном Алтае, в системе Тянь-Шаня, в Приамурье, в Забайкалье, в Южной Сибири, на Урале, в Арктической области, на Кавказе и на Русской платформе.

Давно уже доказано большое стратиграфическое значение этой группы для девонских отложений СССР (Нехорошев, 1928а, 1948). Несмотря на это, девонские мшанки до сих пор представляют одну из наиболее слабо изученных групп среди других ископаемых беспозвоночных на территории нашей страны.

Млекопитающие, определившие качественное своеобразие животного мира в кайнозое, имеют исключительно важное значение для датирования, биостратиграфического расчленения и корреляции континентальных отложений, а также реконструкции ландшафтов и климатов прошлого. Это обусловлено рядом биологических особенностей животных данного класса: высокой скоростью и относительной синхронностью эволюционных преобразований; физиологической и экологической эврибионтностью, способствующей повсеместному распространению; быстрыми реакциями на изменения природной среды, приводящими к изменениям ареалов и смене экологических сообществ; уникальными адаптациями, благодаря которым некоторые виды и фаунистические группировки являются надежными биоиндикаторами.