В представленном Международном стратиграфическом справочнике (сокращенная версия) разбираются основные принципы стратиграфической классификации и дается характеристика разным категориям стратиграфических подразделений

В 1976 г. вышел в свет «Международный стратиграфический справочник» (International Stratigraphic Guide, 1976) под редакцией проф. X. Хедберга. В нашей литературе его иногда называли «Кодексом» или «Руководством» (Международный стратиграфический справочник, 1978). Появление этого «Справочника» или «Руководства» совпало с завершением первого этапа послевоенной деятельности Международной подкомиссии по стратиграфической классификации (МПСК), работавшей четверть века под руководством X. Хедберга. Хотя Международная стратиграфическая комиссия рекомендовала этот Справочник к публикации, но в качестве «Кодекса» он принят не был из-за его определенной односторонности и возражений со стороны некоторых членов комиссии (Меннер, 1977).

Третье издание Стратиграфического кодекса России основано на тех же принципах, на которых были построены отечественные Стратиграфические кодексы 1977 и 1992 гг. с учетом тех изменений в требованиях, которые были обусловлены геологической практикой последнего десятилетия. В Кодексе сокращено число приложений и статей, исключены необязательные советы, примечания, примеры и др. Кодекс дополнен современной Шкалой геологического времени для докембрии, фанерозоя и отдельно для четвертичной системы; морфолито- и биостратиграфическими подразделениями; уточнены некоторые формулировки и определения.

Стратиграфический кодекс утвержден Межведомственным стратиграфическим комитетом и выполнение его требований обязательно при проведении геологических работ всеми ведомствами на территории Российской Федерации.