Издание сборника "Естетственные производительные силы России" вызвано необходимостью произвестии по возможности полный учет наших природных богатств, выяснить степень их использованности и наметить пробелы наших знаний в области изучения производительных сил страны. Таким образом, непосредственная задача сборника заключается в том, чтобы дать в руки каждого промышленного, общественного и государственного деятеля возможность получить необходимые справки и сведения - в систематическом порядке - о разных сторонах естественных производительных силах России. <...>

Недостатокъ какъ въ западно-европейской, такъ и въ русской, литературахъ общедоступнаго сочинеюя, знакомящего читателя съ царствомъ минераловъ, заставилъ Р. Браунса потратить нисколько летъ на составление такой книги, но возможности обнимающей это царство всесторонне. Широкое содействие издателя, снабдившаго книгу роскошными таблицами, передающими не только фотографически форму, но и окраску и блескъ минераловъ, не пожалевшаго значительныхъ затратъ на издаше, далъ возможность автору широко осуществить намеченную программу <...>

«История минералов в земной коре» не была напечатана в полном виде—но главные части книги были изданы несколько раз с 1898 года. И 1910—.1912 вышло последнее (третье) переработанное издание стараниями моего слушателя А. М. Казакова. Оно не было закончено из за событий в Московском Университете в 1911 году, прервавших правильный ход его жизни.

С 1911 года минералогия находится в периоде давно небывалого в ее многовековой истории развития. Вследствие этого, явилась необходимость большой переработки.

К сожалению, трудные условия жизни не позволили сделать это так, как я бы того желал.

В издаваемом виде книга не охватывает всех отделов минералогии, не касается кристаллографии. Я выпускаю ее, видя все ее недостатки — но думаю, что она все же может быть полезна, так как охватывает область минералогии с другой точки зрения, чем это обычно делается.

Надеюсь, что на этот раз ее удастся довести до конца.

В конце труда я дам кое какие необходимые дополнения и новейшую литературу

Торфъ представляетъ собою губчатую массу, окрашенную въ болѣе или менѣе темно-бурые тона, и является результатомъ медленнаго разложенія подъ водою различнаго рода болотистыхъ растеніи. Легко понять, что вслѣдствіе такого происхожденія свойства торфа мѣняются въ весьма сильной степени въ зависимости, во первыхъ, отъ того, гніеніемъ какихъ именно растеній онъ образовался и, во вторыхъ, насколько далеко пошло ихъ разложеніе. Въ нѣкоторыхъ сортахъ торфа не осталось уже и сколько нибудь замѣтныхъ признаковъ отъ образовавшихъ его растеніи; въ другихъ мы можемъ легко найти цѣлыя части этихъ растеній въ почти неизмѣненномъ состояніи. Между растеніями, образующими торфъ, одно изъ наиболѣе важныхъ значеній имѣетъ бѣлый мохъ Sphagnum.

Необходимо сказать объ условіяхъ, въ которыхъ доводится работать геологу въ Южно-Усеурійскомь краѣ. Условія эти существенно измѣняются, сообразно времени года и направленію маршрута.

Если идетъ объѣздъ морскихъ береговъ, въ большинствѣ случаевъ богатыхъ обнаженіями, то зависишь отъ вѣтра, зыби или тумана. Лѣтомъ преобладаютъ южные вѣтры, осенью—сѣверные, крайне рѣзкіе, холодные. Берега здѣсь то прямолинейные, то мелкіе съ бурунами на отмеляхъ и рифахъ. Все это надо имѣть въ виду, намѣчая путь при обходѣ пароходомъ, которому нужна глубина, закрытіе, мѣсто стоянки („грунтъ”) и прочая, и прочая, и прочая, или же на манзовской (китайской) шлюпкѣ-плоскодонкѣ, которая лазитъ всюду, но не можетъ бороться съ вѣтромъ, и которую тоже легко перевернетъ прибоемъ на отмели, или продавитъ на камняхъ въ сальную зыбь.

Если маршрутъ разсчитанъ внутрь страны на вьюкахъ, то нужно помнить, что ранней весной и поздней осенью подножнаго корма нѣтъ, что лѣтомъ топи непроходимы, что въ лугахъ коней замучаетъ оводъ, а людей комаръ и мошка; нужно знать напередъ, что тамъ-то и тогда-то нельзя найти продовольствія и прямо слѣдуетъ разсчитывать на охоту; что въ извѣстное время овса достанешь лишь въ очень рѣдкихъ пунктахъ <...>

В темные, казалось безнадежные дни русской действительности пытался я уйти в мир прекрасного камня. Я хотел увлечь в него подальше от житейских забот своих друзей-друзей камня и в ряде бесед раскрывал богатства России самоцветами и цветными камнями. Подобно красоте благоухающих цветов, красоте линий и форм, созданных творческим гением человека, я видел в камне заложенные в нем элементы красоты и гармонии, и мне хотелось извлечь сырой неприглядный материал из недр земных и на солнечном свете сделать его доступным человеческому созерцанию.

Порядокъ есть душа всѣхъ вещей, говорили древніе; поэтому и въ наукѣ онъ составляетъ краеугольный камень всего зданія.

Естественная исторія минеральнаго царства обыкновенно излагается въ двухъ отдѣльныхъ наукахъ, въ минералогіи и въ геогнозіи. Въ первой говорится о минералахъ, во второй о горныхъ породахъ и объ устройствѣ изъ нихъ земной коры. Курсъ минералогіи предшествуетъ преподаванію геогнозіи.

Въ минералогіи всѣ минералы располагаются въ классахъ и отрядахъ такъ-называемыхъ минералогическихъ системъ, основаніемъ которыхъ всегда бываетъ химическій составъ минераловъ, по между химическимъ составомъ и Физическими или наружными признаками минераловъ до - сихъ поръ извѣстно очень немного соотношеній, поэтому и между отдѣлами системы и помѣщающимися въ нихъ минералами невидно пи связи, ни гармоніи. Знаменитые знатоки пауки высказали убѣжденіе, что польза отъ всѣхъ доселѣ извѣстныхъ системъ едва осязаема. По признакамъ ихъ классовъ и отрядовъ нельзя опредѣлять минераловъ такъ, какъ опредѣляются животныя по системамъ зоологическимъ и растенія по ботаническимъ. Такъ напр., окислы и соли размѣщаются въ двухъ различныхъ классахъ; но есть-ли какая-либо возможность, осмотрѣвъ минералъ, сказать навѣрное, окиселъ-ли онъ, или соль? Такимъ образомъ, минералы, разбросанные по системѣ, описываются, каждый самъ-по-себѣ, безъ всякой общей связи