«Систематика есть одновременно и фундамент, и венец биологии, ее начало и конец, ее альфа и омега», — так пишет о положении систематики в современной биологии, в том числе в ботанике, один из лидеров этой науки академик Армен Леонович Тахтаджян. С каждым днем роль систематики растении становится все важнее и разностороннее. Со времен Карла Линнея, основателя систематики растений, ее методы и задачи необыкновенно усложнились и она вооружилась многими новыми концепциями и подходами.

В книге публикуются статьи доктора геолого-минералогических наук СВ. Мейена (1935—1987) — известного специалиста в области палеофлористики и стратиграфии палеозоя. В нее вошла значительная часть научного наследия автора, посвященная систематике и филогении голосеменных, проблеме их происхождения и месте в истории растительного мира. В отдельных статьях рассмотрены вопросы морфологии, систематики, филогении и экологии проптеридофитов. Две статьи посвящены проблемам палеофлористики: соотношениям между палеозойскими флорами Ангариды и Гондваны, а также между палеофитом и мезофитом.

В учебном пособии изложены основные сведения о морфологическом и анатомическом строении ископаемых высших растений, их геологическом и географическом распространении . Рассмотрены основные методы палеоботанических исследований. Описано палеофлористическое районирование суши для разных эпох. Систематическая часть учебного пособия содержит характеристику одного царства (Растения), одного подцарства (Высшие растения), двух надотделов (Споровые и Семенные растения), двух групп отделов (Голосеменные и Покрытосеменные растения), 10 отделов, 19 классов и 100 родов. В описании рода даны этимология, типовой вид, распространение и изображение. Для каждого отдела приводится характеристика современного типового рода . Указываются основные библиографические источники, использованные при характеристике всех систематических единиц. Все разделы сопровождаются разнообразным ИJUiюстративным материалом, в значительной степени новым и оригинальным. Для студентов и магистрантов геологических, биологических и географических факультетов университетов и других вузов естественного профиля; может быть использовано преподавателями по специальностям : "Палеонтология", "Геологическая съемка" и "Поиски полезных ископаемых" . Палеоботаника - это наука, изучающая растительный мир геологического прошлого, что отражено в ее названии как сочетание греческих слов "palaios" - древний и "botane" - растение. Предметом исследований палеоботаники являются систематика, морфология, анатомия ископаемых растений и их развитие во времени и пространстве. Отсюда вытекает неразрывная связь с дисциплинами ботанической и геологической наук. На протяжении нескольких десятилетий в учебном процессе геологического факультета ~осковского университета по курсу "Палеоботаника" широко использовались учебник "Палеоботаника" (Криштофович, 1957) и учебное пособие "Палеоботанический
атлас" (Друщиц, Якубовская, 1961). С момента их выхода в свет прошло почти 50 лет, и они стали библиографической редкостью. Кроме того, ученым-палеоботаникам широко известен справочник специалиста "Основы палеоботаники" (~ейен, 1987), который предназначен для уже подготовленных палеонтологов, геологов и биологов, освоивших основы палеоботаники и изучающих конкретные проблемы этой науки. Возникла необходимость создания нового учебного пособия, отражающего современное состояние науки, для использования студентами и преподавателями геологических факультетов университетов на практических и лекционных занятиях по палеоботанике, а также для специалистов-палеонтологов, геологов и всех, кто интересуется общими вопросами, связанными с историей Земли и ее органического мира.