Курс «Учение о фациях» был введен в программу Ленинградского Горного Института (сейчас Геолого-Разведочного Института) по инициативе акад. А.А. Борисяка еще в 1922 г. Он был задуман как составная часть цикла исторической геологии, возглавлявшегося А.А. Борисяком. Чтение курса было поручено автору.

В современную эпоху суша, т.е. не покрытая морем часть континентов, занимает 29,2 % общей площади земного шара, в то время как дельты, лагуны шельфовые моря - лишь около 8 %. По - видимому, в течение геологической истории, по крайней мере в фанерозое, площадь ее была сопоставима с площадью шельфовых морей или даже больше. И в то же время древних континентальных отложений в геологическом разрезе неизмеримо меньше, чем мелководно-морских. Связано это не только с отсутствием или неразвитостью осадконакопления на суше, сколько с условиями сохранения первичных континентальных образований, их относительной эфемерностью. В геологических масштабах континенты представляют, главным образом, области денудации, хотя осадконакопление на них и происходит практически повсеместно и часто весьма интенсивно (почвы, коллювиально - делювиально - пролювиальные образования и т.д.). Другой особенностью древних континентальных отложений является то обстоятельство, что среди них установлено непропорционально много водных - аллювиальных и лимнических образований, хотя озера, болота и реки занимают лишь малую (~ 2 %) часть суши. Частично это объясняется трудностями надежной идентификации и недостаточной разработкой проблемы их выделения, но и тем, что эти отложения формируются в пониженных элементах рельефа и лучше сохраняются от денудации. <...>

Настоящее учебное пособие включает в себя программу курса «Учение о фациях», обзор и освещение понятий: таксонометрический ранг, литотип, литогенетический тип, ландшафт, осадочная формация; эволюция понятий «фация» и «фациальный анализ». В пособии приводится характеристика методов воссоздания физико - географических обстановок геологического прошлого. Основной объем пособия посвящен характеристике современных фаций и их ископаемых аналогов. Методологической основой курса является метод актуализма и сравнительно - исторический метод познания эволюции внешних оболочек земного шара, прежде всего - стратисферы. Учение о фациях рассматривается как важнейшая составная часть, с одной стороны, литологии в широком ее понимании, с другой стороны, палеогеографии. Рассматриваются связь осадочных полезных ископаемых с конкретными фациями и в связи с этим - методики построения фациальных и палеогеографических карт.<...> 

В учебном пособии рассматриваются генетические признаки осадочных пород: петрографические, палеонтологические, физико-химические. Приводится классификация осадочных пород, даются рекомендации по их макро- и микроскопическому описанию, методика гранулометрического анализа, приемы изучения минерального состава пород, выделения тяжелых фракций, а также описания палеонтологических остатков, заключенных в породе.

Для студентов географических и геологических специальностей вузов.

После второго издания «Учения о фациях» прошло более двадцати лет. За эти годы советские геологи провели ответственнейшие, исключительные по своим масштабам работы, собрали новый богатейший материал, сделали крупнейшие и выдающиеся обобщения. Большие достижения по изучению условий образования осадков имеются и за границей,

Многие геологи обращались ко мне с пожеланиями увидеть этот материал, эти обобщения и достижения в новом издании «Учения о фациях». Выполнение этого пожелания потребовало значительного расширения объема книги—более чем втрое, включения в нее новых глав и новых разделов, в том числе разделов, посвященных классификации фаций и ритмическому осадконакоплению. Особенно расширены главы по континентальным фациям.

Многие товарищи оказали мне ценную помощь предоставлением нового материала, указаниями, критическими замечаниями и пожеланиями. Всем им выражаю глубокую благодарность.

Особенно ценны были замечания и указания редакторов моей книги Л. В. Пустовалова и Т. С. Поповой.

Надеюсь, что в новом издании книга получит еще большее применение в работах наших геологов.

Материки, или континенты, противопоставляются океанам. Основное содержание истории Земли заключается в борьбе между морем и сушей. Если моря представляют собой почти исключительно область накопления осадков, то материки, наоборот, — область разрушения. Если в морях преобладают опускания, ведущие к накоплению километровых толщ, то на материках господствуют поднятия, вызывающие разрушение таких же километровых толщ, слагающих горные массивы.

Соответственно континентальные отложения встречаются значительно реже морских и достигают меньшей мощности. Однако процесс разрушения материков весьма длителен, и, самое главное, осадки, прежде чем быть вынесенными в море, неоднократно переоткладываются в различных участках материков. В конце концов, несмотря на это переотложение, все продукты разрушения сносятся в море. От палеозойских и мезозойских горных хребтов сейчас не сохранилось ничего. Немного осталось от палеогеновых хребтов, но неогеновые хребты и осадки, накоплявшиеся в различных областях этих хребтов, сохранились в значительной степени и сейчас встречаются в ископаемом состоянии. Долинные морены палеозойского и мезозойского возраста уничтожены полностью вместе с теми хребтами, в которых находились сами долины. Немного осталось от палеогеновых и даже миоценовых морен, но плиоценовые и четвертичные долины не представляют редкости и должны быть описаны в настоящей работе.

Затем существуют такие материковые отложения, которые сохраняются, пока существуют сами материки, — это отложения бессточных впадин, прибрежных и предгорных равнин и дельт. Они широко распространены в мезозойских и верхнепалеозойских толщах, нередки в среднем палеозое, но редки в нижнем палеозое и почти неизвестны в докембрии.

Н и м и и. С морскими отложениями наиболее тесно связана ыимия дельта, а также нимия прибрежная равнина. Широко распространена нимия пустыня. Значительно реже встречается нимия долосклон и еще реже нимия горный хребет.

С е р в и и. Почти все перечисленные ниже сервии входят в состав всех или нескольких нимий. Во избежание повторений такие сервии описаны отдельно и в начале книги. К ним относятся: озера, болота, горько-соленые озера, речные долины, временные потоки, вулканы, дюны, карстовые области, песчаные конусы, грязевые вулканы.