Петрография изучает горные породы, т. е. те минеральные аггрегаты, которые образуют земную кору, как геологически самостоятельные составные ее части. Предметом изучения петрографии не являются те исключительные скопления вещества, содержащие редкие в земной коре элементы, которые образуют рудные и нерудные месторождения полезных ископаемых, хотя, ладо сказать, границы между понятиями горной породы и руды в некоторых случаях совершенно условны.

Монография посвящена проблеме переработки минерального сырья. Рассмотренные основные закономерности природных процессов минералообразования используются в качестве моделей технологических процессов. Изучены ликвадионная плавка и процессы распада твердых растворов в качестве приемов в металлургическом обогащении. Предложены оригинальные схемы переработки вольфрамовых, молибденовых и силикатных руд
Книга рассчитана на специалистов в области химической технологии, металлургии и обогащения.

Книга А. Н. Заварицкого «Физико-химические основы петрографии изверженных горных пород», изданная в 1926 г., явилась первым систематическим учебником для этой области науки в мировой литературе. Она была написана в связи с курсом лекций, которые автор в течение многих лет (до и после ее издания) читал в Ленинградском горном институте, развивая здесь направление, заложенное Е. С. Федоровым.

Представляя собой не только систематическую сводку, но и отражая ряд новых идей самого автора, указанная книга сыграла большую роль в развитии петрологии. Сам же А. Н. Заварицкий продолжил исследования в этой области и изложил их результаты в отдельных трудах в связи с разбором тех или иных вопросов петрологии. Он занимался также переработкой материала самой книги.