Книга написана в связи с 50-летием Геологического института Академии наук СССР. В ней с позиций мобилизма рассмотрен ряд фундаментальных проблем геотектоники: строение докембрийского фундамента древних платформ, закономерности развития складчатых областей, тектоника океанов и общие проблемы геодинамики. Особое внимание обращено на выяснение роли горизонтальных движений в развитии основных тектонических процессов в верхних оболочках Земли. С новых позиций освещено учение о глубинных разломах. Важное место занимают проблемы строения океанической коры, свойственных ей тектонических движений и преобразования ее в континентальную кору. Принципиально новая трактовка многих крупных проблем геотектоники представляет большой интерес для развития исследований в областях региональной геологии, петрологии, геохимии, полезных ископаемых, геофизики.

В книге рассмотрены становление и стадийное тектоническое развитие древних платформ, основные историко-геологические типы структур и их роль в нефтегазонакоплении, участие погребенных некомпенсированных впадин в строении чехлов древних платформ и их типизация, тектоническое строение и нефтегазоносность осадочных бассейнов континентальных окраин. Показаны возможности и результаты использования космических методов при изучении и уточнении глубинного строения нефтегазоносных бассейнов, а также изучения новейших тектонических движений для прогноза преимущественно нефте- и газоносных территорий.

Тектоника древних платформ, состоящих из кристаллического докем-брийского основания и более молодых отложений платформенного осадочного чехла, в последнее время привлекает внимание геологов и геофизиков.

Хорошо известно, что древние платформы вмещают огромное количество месторождений самых различных видов минерального сырья. В породах кристаллического основания находятся крупнейшие месторождения железных руд, многочисленные месторождения цветных и редких металлов и чрезвычайно нужных в народном хозяйстве неметаллических полезных ископаемых. С отложениями платформенного чехла связаны крупные промышленные месторождения нефти и газа, каменных и бурых углей, железа и марганца и многих других ценных полезных ископаемых.