Познание основ зарождения и развития Земли на всем протяжении ее жизненного пути является, с одной стороны, фундаментальной, почти философской проблемой, сравнимой с вопросами мироздания и мироощущения, а с другой — отражает прикладной характер обоснования закономерностей проявления эндогенных и экзогенных процессов. В конечном счете в области наук о Земле это привело к тому, что в 60-е годы XX столетия возникла, а затем и утвердилась в умах многих исследователей новая концепция, которая впоследствии стала называться теорией тектоники литосферных плит. Данная теория имеет строгую физическую основу, описывает главные закономерности существования и формирования литосферной оболочки Земли, выявляет критерии и условия скопления полезных ископаемых в ее недрах и, что очень важно, обладает прогностическим эффектом. Однако в последние десятилетия многими исследователями раннего докембрия стало отмечаться несоответствие режимов формирования структурно-вещественных комплексов фанерозойско-протерозойского этапов развития Земли с архейским этапом, что поставило под сомнение универсальность данной теории в эволюционном аспекте и, как следствие, применимость принципа актуализма при решении целого ряда фундаментальных и прикладных задач. Тогда же, в том числе и авторами этой книги, в многочисленных работах было показано, что процесс эволюции Земли носил явно выраженный нелинейный и необратимый характер, что и обусловило уникальность и неповторимость глобальных событий на ее жизненном пути. Однако природа отмеченных различий и, главное, природа глобальных процессов, управляющих планетарной эволюцией Земли еще долгое время, практически до 80-х годов прошлого века, оставалась неясной. Наиболее вероятной причиной этого является, по-видимому, геодинамическая история Земли, которая так или иначе разделила весь отрезок жизни нашей планеты (около 4,6 млрд лет) на три крупных интервала времени — эры, отличные друг от друга по стилю становления и эволюции ее геосфер. <...>

В книге рассматривается широкий круг вопросов геологии и геофизики материков и океанов в связи с остро дискуссионной проблемой крупных горизонтальных смещений определенных участков земной коры. В ней собраны доклады, прочитанные на специальном симпозиуме, посвященном этой проблеме, который состоялся в 1962 г. в Англии. Доклады касаются многих сторон вопроса — палеоклиматических, сейсмологических, магнитометрических и др. Подытоживаются новейшие представления об эволюции Земли, истории формирования диа океанов.

Книга рассчитана на геологов и геофизиков, вулканологов и физико-географов.

На основе мобилисгских представлений о дрейфе континентов выполнены реконструкции положения континентов и океанов в фанерозое. При этом использованы палеомаг-нигные,  геологические и палеодинамические    данные. Описываются реконструкции для раннего кембрия, позднего ордовика, раннего - среднего девона, раннего    карбона, позднего карбона - ранней перми, позднего триаса, юры и мела.  На протяжении фанерозоя прослеживается крупный цикл в развитии литосферы,  связанный с образованием и последующим распадом  мегаконтинента Пангея. Эта крупная цикличность,  измеряемая интервалом времени 600-700 млн. лег, по-видимому,  отражает перестройки в системе конвекгивных ячеек Земли. Приведены сводная таблица мировых палеомагнитных определений по фанерозою и палеомагнигные карты континентов.