Секция спелеологии и охраны земной коры Пермского отделения Всероссийского общества охраны природы и секция геоморфологии и подземных вод Пермского отдела Г еографического общества Союза ССР подготовили очередной второй выпуск сборника «Пещеры». Как и в первом выпуске, в создании его приняли участие геологи и географы Урала, Алтая и Чехословакии.

Редколлегия стремилась наиболее полно охватить вопросы изучения и охраны пещер. Настоящий выпуск состоит из семи разделов.

Своеобразный мир пещер, образовавшихся главным образом в результате деятельности подземных вод, с их особым ходом физико-географических, геологических и биологических явлений, уже давно привлекает внимание ученых. Интерес к изучению пещерного мира особенно возрастает с начала XX столетия. Жизнь пещер привлекает внимание биологов обилием наглядных примеров приспособления организмов, перспективами разрешения вопросов эволюции живых организмов, вопросов дарвинизма. В начале XX столетия появляются первые специальные журналы, посвященные разработке проблем, являющихся предметом изучения новых разделов наук, объединяемых под названием спелеологии или спеологии.

В Пермской области на площади 30 тысяч квадратных километров широко развиты карстовые явления, в том числе и пещеры. По подсчетам профессора Г.А.Максимовича известно 105 карстовых пещер, общим протяжением около 11 километров. Однако не все они описаны, а большинство не имеют планов и профилей. Между тем пещеры представляют большой интерес как природные явления. Своеобразны различные натечные формы—сталактиты, сталагмиты, пещерный жемчуг, а также лед, температура, движение воздуха, пещерные реки и озера, археологические памятники, животные и растительность и другие особенности. Все это заставляет систематически изучать пещеры. Наиболее интересные в научном отношении пещеры должны быть взяты под охрану. Секция спелеологии и охраны земной коры Пермского областного отделения Всероссийского общества содействия охране природы и озеленению населенных пунктов и секция геоморфологии и подземных вод Пермского отдела Географического общества Союза ССР решили выпускать сборники «Пещеры».

Карстовые явления широко развиты на Земле. В пределах континентов обнаженные и погребенные растворимые в воде горные породы занимают значительные площади: карбонатные— известняки, доломиты, мраморы, и переходные разности, а также писчий мел — до 40 млн. км2, гипсы, ангидриты и переходные разности — до 7 млн. км2, каменная соль (галит) и другие соли — до 4 млн. км2 (Г. А. Максимович, 1947, 19481). Таким образом, около одной трети суши характеризуется наличием вблизи поверхности или на глубине карстующихся горных пород, что создает условия для появления разновозрастных поверхностных, близких к поверхности или погребенных карстовых форм.

В монографии систематизированы результаты многолетних комплексных спелеологических исследований в карстовых районах Украины. Изложена краткая история изучения карстовых полостей и принципы их классификации. Рассмотрены проблемы карстологического районирования территории УССР и приведено описание более 100 крупнейших и наиболее интересных в научном отношении карстовых полостей. Описаны их микроклиматические условия, отложения, археология, древняя и современная фауна. Рассмотрены некоторые проблемные вопросы геологии, гидрогеологии и геоморфологии, связанные с изучением карстовых полостей.
Предназначена для геологов, гидрогеологов, геоморфологов, спелеологов, работающих в карстовых районах, а также для преподавателей высших учебных заведений.