This volume is the latest of eight books as a result of the activities of the scientific program on ”The Response of the Earth System to Impact Processes” (IMPACT) of the European Science Foundation (ESF). The ESF is the European association of national funding organisations of fundamental research, with more than 60 member organisations from more than 20 countries.

В монографии рассмотрен современный уровень изучения кратерообразования на поверхности Земли и его роль в истории развития органического мира. Особое внимание уделено описанию мел-полеогенового кратера Чиксулуб в Мексике, образование которого стало завершающем событием мезозойской эры и причиной массового вымирания биоты на этом рубеже.
Описаны строение и ударный метаморфизм импактных пород Украинского щита и некоторых других регионов. Детально охарактеризована Болтышская импактная структура, образовавшаяся на мел-палеогеновом рубеже одновременно с кратером Чиксулуб. При исследовании кратера Эльгыгытгын на Чукотке впервые проведено детальное изучение ударного метаморфизма кислых вулканогенных пород.
Книга адресована геологам, студентам геологических факультетов университетов и читателям, интересующимся проблемами метеритной боибардировки Земли.

В книге впервые на единой методической основе описаны основные черты геологического строения всех достоверно установленных к концу 1978 г. астроблем на территории СССР, значительная часть которых была диагностирована или изучена авторами. Охарактеризованы особенности глубинного строения астроблем, условия залегания и состав различных брекчий и импактитов, приведены данные об ударном метаморфизме пород и минералов. Кратко рассмотрены структуры, подозреваемые в качестве объектов космического происхождения. Приведен обзор геологических данных, касающихся наиболее изученных астроблем в зарубежных странах. Рассмотрены вопросы механизма импактного кратерообразования, реконструируемого на основе анализа строения астроблем и характера залегающих в них пород, показаны зависимости морфологии и внутренней структуры импактных кратеров от геологических условий среды кратерообразования. Обсуждается влияние этого процесса на внешние оболочки Земли, его эволюция на протяжении геологической истории. Книга представляет собой первое в мировой литературе монографическое описание геологии астроблем, причем наиболее подробно в ней охарактеризованы объекты, расположенные на территории СССР Книга предназначена для геологов, а также для специалистов, изучающих геологические результаты высокоскоростных соударений крупных метеоритов и небольших астероидов с поверхностями планет. Она может представлять интерес для преподавателей и студентов вузов геологического профиля.