Уран является самым тяжелым из природных химических элементов. Геохимия его определяется положением в периодической системе Д. И. Менделеева и зависит от строения ядра атома и его внешних электронных оболочек. Уран обладает переменной валентностью и встречается в природе в шести- и в четырехвалентном состоянии. Установлены три формы нахождения урана в горных породах: в виде самостоятельных минералов, изоморфных примесей и в рассеянном состоянии. Форма нахождения определяется характером эндогенного процесса минералообразования. Как литофильный элемент уран образует только кислородные соединения. Известно около 200 различных урановых минералов, но промышленное значение имеют немногие.

Выделяются девять важнейших промышленных типов урановых месторождений. Каждый из них характеризуется определенным положением в регионально-геологической структуре, составом вмещающих пород, тектоникой, связью с магматизмом и закономерностями пространственного размещения оруденения.

Геологическими основами поисков урановых месторождений являются их региональные и местные поисковые критерии, поисковые признаки и природные условия районов поисковых работ.