Огромные пространства Севера всегда были трудны для освоения, но этот край таил огромные богатства, поэтому притягивал к себе внимание многих исследователей. Первые научные работы на северных окраинах России были начаты в XVIII в. камчатскими экспедициями В. Беринга и Великой Северной экспедицией, осуществленной по замыслу Петра I. В ХЕХ в. по северным территориям пролегли маршруты экспедиций Петербургской Академии наук, в которых приняли участие такие выдающиеся ученые, как А.Ф. Миддендорф, К.М. Бэр, А.А. Кейзерлинг, Р.И. Мурчисон, Н.И. Кокшаров, Ф.Б. Шмидт, К.И. Гревингк и др.
