Атлас содержит цветные иллюстрации, а также самые общие сведения о геологической истории Земли и развитии жизни в фанерозое. Рассчитан на школы, может быть использован на уроках географии.

Том IX "Атласа руководящих форм ископаемой фауны СССР", посвященный верхнеюрским отложениям, как и все другие тома данной серии, представляет собой пособия для установления, на основе определения остатков животных, возраста включающих их слоев. Здесь отобраны наиболее характерные и распространенные в СССР виды, позволяющие судить о геологическом возрасте отложений с точностью до яруса, а в отдельных случаях и до зоны. Книга может быть использована в полевых условиях геологическими партиями, работающими в областях развития верхнеюрских образований, краеведами, а так же в качестве учебного пособия в вузах.

Верхнеюрская фауна, распространенная на территории СССР, весьма многочисленна и разнообразна. Она представлена почти всеми типами и классами животных, известных в ископаемом состоянии и существовавших в мезозойское время. Лишь губки и мшанки, хотя и встречаются в верхнеюрских отложениях Советского Союза, не подвергались изучению и описанию. Из позвоночных известны только находки рыб и рептилий. В то же время изученность отдельных групп весьма неравномерна и многие работы в той или иной степени устарели. Составляя отдельные очерки для настоящего тома, авторы, особенно те из них, которые занимаются монографическим изучением соответствующих групп, критически пересмотрели имеющийся материал и привели его в соответствие с современным уровнем знаний, в частности по вопросам систематики.

По своему значению и количеству описанных видов на первом месте должны быть поставлены головоногие моллюски, в первую очередь аммониты. Белемниты, хотя и менее изучены, также играют существенную руководящую роль. В карбонатных толщах юга СССР головоногие сравнительно редки и здесь возрастает роль пластинчатожаберных и брюхоногих, к тому же лучше сохранившихся в этих породах. Большое стратиграфическое значение могут иметь фораминиферы и остракоды однако пока они изучены лишь из ограниченного числа районов. Все остальные группы ископаемых занимают второстепенное положение как руководящие формы, но в отдельных случаях, особенно при отсутствии других окаменелостей, и они могут быть использованы для целей стратиграфии.

Всего в данном томе описано 407 видов, принадлежащих 180 родам.

Подготовка к составлению настоящего тома была начата незадолго до начала Великой Отечественной войны, которая прервала эту работу и унесла от нас ряд лиц, выразивших согласие взять на себя описание отдельных групп ископаемых,. Из числа таких лиц нельзя не отметить обязательности А. Н. Рябинина, который в июне 1941 г. закончил подготовку своего текста.

Немногочисленность коллектива палеонтологов, занимающихся изучением юрской фауны, загруженность некоторых из них другими работами принудили Г.Я.Крымгольца взять на себя описание некоторых групп, по которым он отнюдь не может считать себя специалистом. Естественно, при этом пришлось строго ограничиваться имеющимися работами и могли быть неизбежны отдельные промахи, за указание которых,. а также и за все другие замечания, редакция будет крайне благодарна.

В подготовке данного тома большую техническую помощь оказала С.Т.Островская.

Кропотливый труд по редактированию рукописи для печати и правке корректур выполнен Г.Т.Петровой (Пчелинцевой).