Первый том трехтомного руководства состоит из двух частей. В первой, содержащей 7 глав, изложены новейшие сведения с учетом данных электронной микроскопии о строении протопласта и панциря диатомей, освещены их физиология, биология, размножение, ауксоспорообразование и обосноааны принципы таксономии диатомовых водорослей. Описана методика сбора и обработки ископаемого и современного материала, и освещен вопрос об осадконакоплении диатомей в морях и озерах. Во второй части, состоящей из 6 глав, приведен обзор флоры ископаемых и современных диатомовых водорослей СССР. Детально описаны флоры меловая, палеоценовая, эоценовая, неогеновая, плейстоценовая, голоценовая и флора планктона современных морей и озер.

В выпуске даны описания 8 семейств (из 4 порядков), 19 родов и 166 видов (древних и современных), обнаруженных на территории Советского Союза. Представлены ключи, диагнозы всех таксонов (таксономия, морфологическая характеристика, экология, географическое и геологическое распространения, таблицы, иллюстрации). Выпуск рассчитан на альгологов, геологов, гидробиологов, ихтиологов, преподавателей, аспирантов и студентов.

Книга вторая «Диатомового анализа» является первой частью систематической сводки ископаемых и современных диатомовых водорослей Советского Союза и заключает в себе порядки Centrales и Mediales, а также краткое введение в систематику диатомовых. Эта книга служит справочной монографией и определителем по диатомовым водорослям при научно-исследовательской работе специалистов - ботаников, альгологов, гидробиологов, палеоботаников и палеогеографов и может быть использована в качестве пособия для аспирантов и студентов старших курсов биологического, географического и геологического факультетов.

Метод диатомового анализа осадочных пород был разработан и внедрен в практику в СССР проф. В. С. Порецким со-вместо с его сотрудниками и учениками. Коллективная монография «Диатомовый анализ» была удостоена в 1951 г..Сталинской премии первой степени.

В настоящий сборник включены оригинальные статьи лауреатов Сталинской премии, разрабатывающие конкретные вопросы диатомового анализа: флористический состав диатомовых водорослей осадочных пород, современных пресных и морских водоемов, экологическую характеристику диатомовых, а также методику обработки осадочных пород.

Сборник рассчитан на специалистов в области палеонтологии, гидробиологии, альгологии и является пособием для производственных лабораторий геологических учреждений.