Книга рассказывает об основных группах ископаемых, их строении и систематике, а также — об основных навыках работы с ними в экспедициях и лабораториях. В первой части книги читатель познакомится с основными понятиями, без которых невозможно проводить палеонтологические исследования, а также с тем, в каком виде находят ископаемые и как их исследуют, и как ученые разбираются в истории и сложной системе органического мира планеты. Во второй части, посвященной классификации, охарактеризованы цианобионты, растения, но основное внимание уделено беспозвоночным, как наиболее распространенным ископаемым. Охарактеризованы те организмы, которые доступны для коллекционирования любому заинтересованному человеку. Для этих групп приведены общая характеристика, основные черты строения, указан образ жизни и геологический возраст. Составлены сравнительные таблицы типов, классов, отрядов и иногда — родов, с иллюстрациями. В конце книги помещены: геохронологическая таблица, сведения о выдающихся отечественных исследователях палеонтологии, терминологический словарь и список рекомендуемой литературы.
Книга иллюстрирована фотографиями палеонтологических образцов, хранящихся в Государственном геологическом музее им. В. И. Вернадского РАН, Геологическом музее университета г. Рен (Франция), на кафедре палеонтологии МГУ им. М. В. Ломоносова, Палеонтологическом и Геологическом институтах РАН и в частных коллекциях.
Для студентов географических, биологических, геологических факультетов, для преподавателей биологии и географии, учащихся школ, юных геологов и палеонтологов, любителей палеонтологии.
