Северодвинские сокровища палеонтологии

История палеонтологических исследований в России насчитывает более двух веков. За это время было сделано множество интереснейших открытий, а свой вклад в познание фауны и флоры прошедших геологических эпох внес целый ряд известных исследователей. И хотя картина эволюции биосферы пока обрисована лишь в общих чертах и немыслимо далека от своего окончательного завершения, находки палеонтологов позволяют наглядно судить о далеком прошлом Земли, и, благодаря временной перспективе, зачастую несколько иначе взглянуть на современный растительный и животный мир.

Один из наиболее интригующих эпизодов развития органического мира планеты приходится на завершающий палеозойскую эру пермский период. Глобальное вымирание, произошедшее в конце перми, сильно отразилось как на морской, так и на континентальной биоте. Пытаясь установить причины столь неординарного события, повышенное внимание в последние годы палеонтологи уделяют именно пермским фаунам, среди которых на особом месте традиционно стоят сообщества наземных позвоночных животных.

В этой небольшой публикации хотелось бы рассказать об одной из самых ярких страниц отечественной палеонтологии — раскопках уникального местонахождения позднепермских животных, расположенного на юго-востоке Архангельской области. Страница эта вписана трудом выдающегося ученого, геолога и палеонтолога, Владимира Прохоровича Амалицкого (рис. 1). Научные изыскания В.П. Амалицкого положили начало пристальному изучению пермских и триасовых континентальных отложений Восточной Европы, открытию сокрытых в них палеонтологических богатств и изменили взгляд на развитие континентальной биоты в конце палеозойской эры.

Благодаря В.П. Амалицкому, мощные толщи красноцветных отложений, долгое время считавшиеся «немыми», заговорили. Удивительная фауна местонахождения Соколки, расположенного на реке Малой Северной Двине (рис. 2), исчезла с лица Земли в конце пермского периода, т.е. около 250 млн. лет назад (рис. 3). Гигантские амфибии, зверообразные ящеры… Зачастую трудно даже подобрать современные аналоги тем животным, что некогда господствовали на планете. Но именно тогда, в позднем палеозое, сложились предпосылки для появления многих ключевых групп современных позвоночных. <...>