Ископаемые флоры Арктики II. Палеогеновая флора Шпицбергена

Во второй половине XIX века в странах высокоширотной Арктики были открыты богатые и разнообразные ископаемые флоры мелового и палеогенового возраста. Это породило широкий круг проблем, связанных с их происхождением и дальнейшей эволюцией.

Начало изучения и описания разновозрастных флористических комплексов из Гренландии, Шпицбергена, севера Восточной Сибири и Северной Америки принадлежит крупнейшему швейцарскому палеоботанику и натуралисту Освальду Гееру (Oswald Heer, 1809—1883), что быстро обеспечило этим исследованиям широкую известность в научном мире и привлекло внимание самых разных специалистов.

Третичная флора Шпицбергена по богатству и разнообразию ископаемых растений занимает центральное место в эволюционном ряду высокоширотных палеофлор Бореальной области Голарктиса. О. Геер отчетливо уловил возрастные отличия меловых флор Гренландии, разделив их на три основных звена: флоры Коме, Атане и Патут; эта схема сохранилась до нашего времени. Однако третичные флоры Арктики и часть меловых сибирских флор он отнес к миоцену по аналогии с миоценовыми флорами Европы, в частности Швейцарии, уже хорошо изученными в тот период. У ниформистские представления Геера о составе вымерших флор создали иллюзию их таксономической и экол ого-климатической монотонности на обширных пространствах от Сахалина до Франции и от Шпицбергена до Италии и Греции. Вывод Геера о миоценовом возрасте арктических палеофлор вскоре поставил под сомнение Дж. Гарднер (Gardner, 1887), считавший их более древними, эоценовыми. Окончательные доказательства принадлежности большинства арктических третичных флор к палеогену были приведены А. Н. Криштофовичем (1946, 1950, 1955), наметившим главные черты высокоширотного флорогенеза в позднем мелу и палеогене.

В качестве одной из фундаментальных проблем, связанных с древнеарктическими флорами, рассматривалась проблема установления места и времени возникновения покрытосеменных растений. Криштофович был сторонником концепции зарождения нового класса высших растений в недрах меловой арктической флоры, их последующего расселения в южном направлении и быстрого захвата господствующего положения в растительном мире. Он писал: «... к началу мелового периода охлаждение северной суши стимулировало там новообразование растительных форм и гнало к югу формы новой жизни, которые распространились циркумполярно, почему мы и находим сходные формы более или менее одновременными в Европе, Северной Америке и Азии...» (Криштофович, 1959. - С. 147).

Интерес Криштофовича к арктическим палеофлорам был тесно связан с разработкой им схемы фитогеографического деления голарктических флор и выделением в них двух основных типов — умеренного «тургайского» и термофильного «полтавского». <...>