Земля под морем

Геология дна океана, или морская геология, занимается изучением происхождения и строения материковых шельфов и склонов, подводных каньонов и ложа океана (фиг. 1). Эта наука изучает подводные пространства Земли, составляющие примерно 3/4 ее поверхности. Морские геологические исследования включают также изучение характера и происхождения донных осадков, которые частично покрывают эти обширные подводные пространства. Морские геологи, кроме того, ведут исследования коренных пород, подстилающих донные осадки.

Наступление геологов на подводный мир велось путем, совсем не похожим на пути развития наземной геологии. Область, изучаемая морскими геологами, находится почти полностью вне поля зрения человека и слишком глубока, чтобы можно было применять там горный компас и геологический молоток, эти незаменимые спутники геолога на суше. Морское дно долгое время исследовалось с помощью драги, путем взятия колонок грунтовыми трубками и лишь изредка фотографированием поверхности дна фотокамерами, защищенными водонепроницаемыми кожухами. Лишь совсем недавно на вооружение морских геологов пришел акваланг — аппарат, снабженный баллонами сжатого воздуха и трубкой для дыхания. Но с аквалангом можно исследовать лишь мелководья на глубинах, не превышающих 180 футов. Возможность распространить методы непосредственного исследования на значительно большие глубины появилась с созданием батискафа.  <...>