С микроскопом в глубь тысячелетий

В книге рассказывается о возникновении, развитии и перспективах использования новой области знаний — палинологии (спорово-пыльцевого анализа). Показано, какое важное значение приобрела эта наука в решении практических задач палеоботаники, географии, геологии и археологии.

Человечество всегда стремилось подчинить себе время и пространство. Людям XX столетия подвластны колоссальные расстояния: сделаны первые шаги в космические просторы. Труднее победить время. Мечты о такой победе жили в мифах древних, в сказках «Тысячи и одной ночи» и в начале XX в. нашли воплощение в фантастике Герберта Уэллса.

Пока что «машины времени» не существует. Может быть ею станут космические звездолеты будущего, когда они, согласно парадоксу Эйнштейна, возвратят на землю астронавтов, которых встретят их далекие потомки. Направление движения такой «машины времени» будет только одно — в будущее. А как вернуться в прошлое, как узнать, что было на Земле тысячи и миллионы лет назад?

Чтобы обнаружить эту нить Ариадны, которая может дать исследователю твердую уверенность в правильности выбранного пути в лабиринте тысячелетий, ученым различных специальностей приходится много и упорно работать.

Геологи нередко обнаруживают в кусках породы окаменевшие раковины, кости животных или отпечатки листьев и куски древесины. Такие находки говорят о том, что много тысячелетий назад на месте гор было море, а на месте скромных березок и хвойного леса росли субтропические растения. Эти находки помогают читать летопись геологической истории Земли. <...>