Геологический возраст ископаемого человека

Проблема геологической датировки ископаемого человека представляет очень большой интерес для антропологов и археологов, изучающих ранние стадии антропогенеза, а также и для геологов, использующих находки ископаемых гоминид и остатков их культуры для стратиграфических целей.

В последнее время получено много новых важных материалов, позволяющих подойти к разрешению некоторых сторон этой проблемы, и, в частности, к оценке продолжительности становления человека.

Задачей настоящей работы является сведение всех имеющихся в настоящее время данных о геологических условиях нахождения ископаемых гоминид и анализ этих материалов. Разумеется, сделанные автором обобщения отражают состояние этого вопроса лишь для определенного этапа. Вероятно в дальнейшем они будут уточнены, а в ряде случаев и изменены, особенно в связи с быстрым развитием различных методов абсолютной геохронологии.

Проблема геологической датировки ископаемых гоминид является довольно сложной. Многие находки остатков ископаемых людей сделаны в очень давние времена и никаких материалов об условиях их нахождения не сохранилось. К их числу относятся, например, такие важные находки, как классический череп из Неандерталя (карьер, в котором он был найден, давно не существует) или череп из пещеры в Гибралтарской скале (Гибралтар I), найденный в 1848 г.

Геологическая датировка затрудняется тем обстоятельством, что подавляющее большинство находок обнаружено в пещерных отложениях, обычно не привязанных к речным террасам или каким-либо другим элементам рельефа открытых пространств, имеющих ясное стратиграфическое положение. Время образования и заполнения пещер устанавливается лишь по косвенным признакам. Расчленение пещерных отложений базируется главным образом на характере встреченной в них фауны и их литологических особенностях. Однако такое скрупулезное послойное изучение пещерных образований, содержащих следы пребывания древнего человека, производится лишь в последние десятилетия. Вполне естественно, что раскопки многих важнейших, местонахождений производились ранее без детального послойного изучения отложений и без применения всех тех методов, которыми располагает современная наука. Восстановить это теперь очень сложно или вообще невозможно.

Однако главной трудностью при установлении геологического возраста отдельных находок ископаемых гоминид и их корреляции является сложность сопоставления между собой разных стратиграфических схем, разработанных (иногда весьма детально) для различных материков, морских бассейнов и регионов. <...>