Краткий курс палеонтологии

Наша высшая школа нуждается в руководствах  по  палеонтологии, различных по типу и содержанию, а также и по объему. Для студентов некоторых специальностей  необходимы,  например,  учебник  палеоботаники и учебник палеозоологии. Для студентов, специализирующихся по палеонтологии, нужны руководства по отдельным специальным  курсам палеонтолого-стратиграфического  цикла.  Практические  занятия  по  палеонтологии нельзя проводить без определителей. Очень полезным, незаменимым   пособием   для   студентов   старших   курсов,   без   сомнения, будет многотомный фундаментальный справочник «Основы палеонтологии»,  подготовляемый  большим  коллективом  палеонтологов.  Однако  в настоящее время наиболее остро необходим для высших учебных заведений элементарный краткий учебник палеонтологии. Поэтому я охотно взялся,  по  поручению  Государственного  научно-технического  издательства литературы по геологии и охране недр, за подготовку такого учебника. Моя работа  представляла  немалые трудности.  Надо  было дать весьма краткое изложение — но на уровне современной науки — основного   содержания   всей   палеонтологической   науки;   необходимо   было охватить весь органический мир геологического прошлого Земли: протистов, животных и растений.

Рассматривая вымершие формы не только морфологически, но и это-логически, такая сравнительно небольшая книга может служить учебником для студентов, проходящих краткий курс палеонтологии, а для студентов, специализирующихся по палеонтологии и стратиграфии, — только введением в изучение истории жизни на Земле.

За последние три десятка лет сильно возросло число групп, имеющих большое значение для палеонтологической истории органического мира, для теории эволюции, и особенно для геологии, в первую очередь — для стратиграфии. Резко расширилась область применения би-нокуляра и микроскопа. Разработаны совершенно новые методики исследования ископаемых объектов. Область палеонтологических исследований значительно увеличилась; изучение жизни минувших эпох стало гораздо более глубоким и несравненно более разносторонним. Сильно возросло значение палеонтологического метода в геологии. В то же время развитие палеонтологии вело ее от стадии описания ископаемых остатков животных и растений к стадии эволюционной палеонтологии — биологии органического мира прошлых времен, или палеобиологии. При таких обстоятельствах автор краткого общего руководства по палеонтологии обязан отказаться от попытки одинаково полно' изложить материал по всем группам протистов, животных и растений и ог попытки дать равномерное освещение всех основных разветвлений филогенетических стволов органического мира.

Краткий курс должен содержать лишь наиболее важный фактический материал, с тем чтобы на основе анализа этого материала учащийся мог научиться работать в области палеонтологии.

Эта книга отличается от моего «Курса палеонтологии» не только по объему, но и по содержанию. В ней нет глав, посвященных дарвинизму. Возросшее значение эволюционного учения делает нецелесообразным общее рассмотрение этих вопросов в учебнике палеонтологии. Даже в средней школе эволюционное учение преподается теперь в таком объеме, какой не может быть уделен и никогда не уделялся не только в кратких учебниках, но и в самых обширных курсах палеонтологии. Само собой разумеется, что для сознательного усвоения излагаемого в этой книге материала необходимо знать основы дарвинизма. Следовательно, если студент чувствует себя слабым в этой области, он должен обратиться   к   соответствующим   руководствам   и   учебным   пособиям.

В то же время, в соответствии с новейшими достижениями науки, некоторые .разделы этой книги заметно расширены по сравнению с разделами  моего   «Курса   палеонтологии».

Всех, кто прочтет эту книгу или познакомится хотя бы с частью ее содержания, очень прошу сообщить мне свои замечания о. ее недостатках.

Выражаю искреннюю благодарность кандидату геологических наук В. П. Казаковой, оказавшей мне большое содействие в подготовке рукописи к печати, а также всем другим товарищам, которые помогли мне своими критическими замечаниями и советами.