Океаническая кора и офиолиты континентов

Главная задача наук о Земле — выяснить состав и структуру земной коры, историю ее эволюции. В конечном счете эти сведения помогут глуб­же вскрыть закономерности происхождения и размещения в земной коре полезных ископаемых. До недавнего времени все полезные ископаемые — нефть, газ, черные, цветные и редкие металлы — извлекались из недр континентов. В послед­ние годы в связи с резким увеличением спроса на минеральное сырье, а особенно на топливо, встала проблема разведки и изучения подводных недр. Поэтому весьма актуальным стало изучение геологического строения дна океанов и морей. Земная кора под океанами и морями, за исключением шельфовых обла­стей, куда протягиваются геологические структуры материков, резко от­личается от коры континентов. Для океанической коры характерно трех­слойное строение. Под верхним, первым, или осадочным, слоем, мощность которого колеблется от нескольких сотен метров до 2—3 км, залегает так называемый базальтовый слой, сложенный различными вулканическими породами, главным образом базальтами и диабазами. Мощность этого слоя в океанах около 3 км, а под островными дугами — до 5—10 км. Базальто­вый слой подстилается третьим слоем, сложенным габброидами, которые переслаиваются с ультрабазитами-пироксенитами, гарцбургитами и дуни-тами. Судя по геофизическим данным, строение третьего слоя океаниче­ской коры очень неоднородно, и, возможно, в его состав в разных частях океанов входят тектонизированные породы верхней мантии и метаморфи-зованные образования второго, базальтового слоя. На это косвенно указы­вают и резко изменяющиеся скорости прохождения сейсмических волн в его пределах, колеблющиеся от 6,2 до 7,8 м/с, и, кроме того, мощности слоя, изменяющиеся от 3 км под впадинами океанов и окраинных морей до 10 км под островными дугами. Если геофизические и геологические разделы между вторым и третьим слоями океанической коры не столь резки, то граница между третьим сло­ем и верхней мантией (поверхность Мохоровичича) обычно четко просле­живается на огромных расстояниях. Природа этой границы до конца не установлена: либо ее существование обусловлено резкими различиями в петрологическом составе пород верхней мантии и третьего слоя океаниче  На основных направлениях научных исследований  ской коры, либо она имеет тектоническое происхождение и возникла в ре­зультате относительного перемещения блоков океанической коры по по­верхности верхней мантии. На решение вопросов геологической истории и строения дна океанов направлены усилия ученых многих стран. Работа геологов в океане имеет свои специфические особенности. Дело в том, что здесь неприменимы ме­тоды геологических наблюдений, разрабатывавшиеся на протяжении мно­гих десятилетий при изучении континентов. Уже в течение последних 15 лет с американского судна «Гломар Челленджер» международные экспе­диции (с участием советских ученых) проводят глубоководное бурение океанического дна. В результате бурения почти 600 скважин получены данные о строении первого осадочного слоя океанической коры, а в по­следние годы и верхней части второго, базальтового слоя. Эти данные трудно переоценить, так как сейчас практически только по ним восста­навливается вся картина, показывающая характер и скорость накопления осадков в океане за последние 10—120 млн. лет. Геологи получили также исключительно ценные сведения о вещественном составе верхов базальто­вого слоя и характере его изменения в пределах подводных горных хреб­тов, а также по латерали — от центральных зон океанов, срединных хреб­тов, по направлению к континенту. Однако возможности глубоководного подводного бурения, так же как и геофизических методов, пока, к сожале­нию, ограниченны. При помощи бурения еще нельзя получить данных о ве­щественном строении низов второго и третьего слоев коры океана. А толь­ко по этим данным и можно определить возраст океанов и начальные про­цессы эволюции верхних оболочек Земли.