Геология дна Тихого океана

Книга известного американского океанолога Г. У. Менарда — первая сводка новейших данных по геологии и рельефу дна самого большого на земле океана. В ней описаны подводные горы, хребты, долины и впадины, разнообразные донные отложения. Большое внимание автор уделяет минеральным богатствам океанского дна, их происхождению и связи со строением и геологической историей материков, окружающих океан. Особая глава посвящена подводному вулканизму, масштабы и интенсивность которого автор считает самыми грандиозными на нашей планете. Охарактеризовано строение глубинных зон земной коры под Тихим океаном. Книга прекрасно иллюстрирована фотографиями, картами   и   зарисовками.

Написанная простым, ясным языком книга рассчитана на геологов, геоморфологов, физикогеографов, геофизиков, океанологов и студентов  этих  специальностей.

В результате морских геологических исследований, проводившихся многими странами в период МГГ — МГГС и в последующие годы, накопился огромный фактический материал по морским бассейнам мира. В этой общей работе главную роль играли научные учреждения СССР и США, организовавшие ряд крупных комплексных и специальных экспедиций с согласованной программой. Собранные материалы позволяют в настоящее время приступить к составлению обобщающих сводок по отдельным океанам, в которых необходимо на новой основе синтезировать все имеющиеся и органически связанные между собой данные. Первой монографией такого рода была книга Хизена, Тарп и Юинга «Дно Атлантического океана», переведенная в 1962 г. на русский язык. Теперь мы получаем возможность ознакомиться со сводкой по Тихому океану, составленной известным морским геологом, профессором Калифорнийского университета  Г.   У.   Менардом.
Эта работа тем более своевременна потому, что геологи стремятся сейчас не только увязать значительные по объему материалы по рельефу дна, осадкам и структуре земной коры под самым большим из океанов Земли, но также и решить общие проблемы строения земной оболочки, что невозможно сделать без привлечения данных по океанам. Каждая сводка по океанскому дну, освещающая скрытый от глаз мир гигантских подводных хребтов, впадин и равнин, глубоких желобов и бесчисленных вулканов, приближает нас к познанию эволюции планеты в целом, помогает вскрыть закономерности развития сложных процессов формирования лика Земли.
Публикации «Геологии дна Тихого океана» предшествовало несколько крупных работ Менарда по отдельным проблемам морской геологии. Этот автор известен как исследователь подводного вулканического рельефа, глубинных разломов земной коры, осадков, отложенных суспензионными потоками, срединных поднятий океанского дна — хребтов и валов, этих сложных морфоструктур, значительно превосходящих по своим размерам величайшие горные системы суши. Всем этим вопросам посвящены отдельные главы книги.
Основные материалы, положенные в основу книги, получены в процессе работ многочисленных экспедиций Скриппсовского океанографического института США в центральной части Тихого океана, в которых автор принимал непосредственное участие, но учтены также данные, полученные экспедициями других стран. В настоящей монографии читатель найдет подробную информацию о многих из этих материалов с соответствующими научными выводами. Для Менарда характерен генетический подход к оценке явлений и процессов создания структурного рельефа, формирования скульптур и осадочного покрова в разных условиях географической среды океана. Все геологические, геофизические и биологические процессы и факторы трактуются им как взаимосвязанные части единого целого, а не как отдельно взятые элементы, что повышает ценность его труда и что, к сожалению, не часто встречается в обычных региональных сводках зарубежных  авторов.
В книге разбираются основные проблемы современной морской геологии и намечаются пути к их решению. Так, большой интерес представляют взгляды автора на происхождение плоских абиссальных равнин и холмистого рельефа, распространенного почти во всех океанах. Следует иметь в виду, что к абиссальным равнинам Менард относит лишь равнинные участки, примыкающие к основаниям материковых склонов и подножиям архипелагов; такое понимание этого термина несколько сужает общее представление об абиссальных равнинах, что же касается холмистого рельефа, то, используя геофизические материалы, Менард приходит к выводу о связи его с образованием вулканических тел внутри «второго» слоя океанской коры, которые приподнимают лежащие выше неконсолидированные осадки. Часть холмов создана непосредственно лавами, излившимися на поверхность дна, что подтверждается и материалами советских исследований в Тихом и Индийском океанах.
Подводный вулканизм Менард снраведливо относит к числу главных рельефообразующих агентов океанского дна. С подводным вулканизмом связано формирование особого типа осадков, распространенных практически на всех глубинах ложа. Впервые освещается генезис широких наклонных равнин, так называемых подножий архипелагов, также обусловленных вулканической деятельностью — излиянием жидких лав на одной из последних стадий развития вулканических групп.
Благодаря работам Менарда на кораблях Скриппсовского океанографического института стало известно о существовании крупных разломов на дне Тихого океана. Открытие этих гигантских трещин явилось важной вехой в развитии геологии вообще. Недавно получены новые материалы о природе этих нарушений. Последние отличаются удивительной прямолинейностью и протяженностью приблизительно в широтном направлении на тысячи километров; в отдельных случаях они переходят на материки. Всюду вдоль линий разломов отмечаются сдвиги блоков коры на большие расстояния в широтном направлении; поскольку же величина вертикальной составляющей ничтожна по сравнению с горизонтальной, Менард приходит к выводу о первичности горизонтального смещения, лишь следствием которого было образование вертикального уступа.