Занимательная география

В 20—30-е годы XX века ленинградское издательство "Время" издавало серию книг "Занимательная наука". Кроме всем известных книг Я.И.Перельмана в нее входили и книги других авторов, подчас сейчас уже забытых. Представляю одну из книг этой серии "Занимательная география", написанную профессором С.П.Аржановым.

Вы помните, может быть, у Чехова необычайно тоскливый персонаж, который не находил лучшего, как постоянно и неизменно произносить удручающе общеизвестные истины, совершенно неспбсобные ни пробудить какую-либо мысль, ни возбудить какой-либо интерес.

Например:

„Волга впадает в Каспийское море".

А ведь это — география! И оттого, что к этой истине, мертвой для мысли и интереса, прибавляются тысячи других, как, например, „Мыс Горн — есть самая южная точка Южной Америки", „Тибет — самое высокое в мире плоскогорие", „Амазонка многоводна", „Гренландия велика" и пр. и пр., — от всего этого только расширяется объем удручающей тоски. О какой занимательности можно говорить в этом океане удручения?

Возьмемте два-три моментальных фотографических снимка с географии, с той географии, что еще не так давно преподавалась в наших школах. Вот один снимок XVIII века. Учебник — „Краткое известие о важнейших системах мира". Содержание:

„Первый вопрос. — Как намерен ты поступить, обращаясь с предлежащей материей?

„О т в е т.—Я хочу разделить ее на шесть различных глав.

„В о п р о с.— За что ты хочешь взяться в первой главе?

„О т в е т. — Я хочу вообще сделать изложение, чтобы посредством такового притти к системам.

„В о п р о с. — О чем ты хочешь трактовать во второй?

„О т в е т. — В этой я хочу дать краткое известие о важнейших системах и их различных мнениях".

А вот второй снимок, уже XIX века. Его пишет воспитанница б. Московского училища св. Екатерины:

„Учитель тщетно старался побороть невыносимую сухость учебников, ему хотелось придать жизнь своему обширному предмету, но не было ни подготовки, ни руководств, и, махнув рукой, он (учитель) приказывал попросту заучить страницу в книге, что бы там ни было. Помню, что в такие грустные дни он больше обращался к географии Испании или Америки.

„Такая-то (вызывал он). И, например, я бойко высыпаю имена испанских провинций. Галиция, Астурия, Аррагония (иногда Патагония) 1 ... Перевру еще пяток имен и долетаю до Мажорки и Минорки.