Природа мира. Ледники

Эта книга посвящена описанию современных ледников Земли, условий их существования, географического размещения и тенденций развития. В ней впервые дано систематическое изложение основных сведений о ледниках по всем районам современного оледенения нашей планеты, основанное на обширных материалах гляциологических исследований как советских, так и зарубежных ученых. Книга рассчитана на специалистовгляциологов и географов, но она будет интересна и широкому кругу читателей.
Далеко не всем известно, что лед — это самая распространенная на поверхности Земли горная порода. Общая масса льда, заключенного в ледниках, айсбергах, снежном покрове, морских и подземных льдах и в атмосфере Земли, составляет 2,423* 1022 т (Прилож. № 1, табл. 1). Из них 98, 96%, или 2,398-1022 т, приходится на ледники, которые и являются объектом нашего внимания.
Много это или мало? Это примерно в 32 раза больше массы всех поверхностных вод суши. Если всю массу льда современных ледников равномерно распределить по поверхности всего земного шара, толщина ледяного панциря составит около 50 м! Но ледники на Земле распределены очень неравномерно — 85,6% их общей площади приходится на Антарктиду, более 11% — на Гренландию и лишь 3,4% — на всю остальную сушу (Прилож. № 1, табл. 2). Однако эти 3,4% играют огромную роль в жизни людей, населяющих горные страны (Альпы, Кавказ, Средняя и Центральная Азия, Кордильеры, Анды и др.). По мере освоения горных территорий хозяйственное значение ледников все более возрастает. <...>