Trilobites / Trilobiidid / Трилобиты

Трилобиты – одни из древнейших известных науке членистоногих. Эти животные относятся к древнейшим сложным формам жизни, которые появились на Земле; именно у них впервые появился твердый панцирь, защищавший тело. Первые трилобиты появились в мировом океане 521 миллион лет назад в период раннего кембрия. Трилобиты быстро достигли своего расцвета и были очень широко распространены в палеозойскую эру.Благодаря высокой численности трилобитов, а также по причине их частых линек в древних осадочных горных породах сохранилось множество их окаменелых остатков, или фоссилий. По находкам фоссилий сейчас известно около 15000 видов трилобитов (по некоторым данным это число доходит до 20000). Каждый год обнаруживают все новые и новые виды. Таким образом, трилобиты отличались самым большим видовым разнообразием среди всех организмов, вымерших к нашему времени.

Исследование трилобитов дало специалистам важную информацию для оценки скорости образования новых видов во время кембрийского взрыва.

Кембрийским взрывом называют произошедший около 542 миллионов лет назад чрезвычайно резкий скачок эволюции всего живого и стремительный рост видового разнообразия в морях и океанах того периода. За этот длившийся 70-80 миллионов лет период в истории Земли наряду с мягкотелыми одноклеточными или примитивными колониальными формами жизни возникло огромное количество разнообразных имеющих скелет многоклеточных со сложным строением, среди них и трилобиты. Самые древние трилобиты, найденные в Эстонии, жили в раннем кембрии. Обильны находки трилобитов в ордовикских и силурийских известняках. В более поздних осадочных породах трилобиты на нашей территории не обнаружены. Всего в Эстонии найдено более 500 видов трилобитов, относящихся к приблизительно 150 родам.