Млекопитающие Кавказа

Книга Н.К.Верещагина — труд не совсем обычный. Хотя он и не претендует на полноту ни в одном из составляющих его разделов, все же подчинение исследований одной главной цели — прослеживанию прошлых и современных путей формирования фауны своеобразной и сложной страны — позволило автору достигнуть выдающихся результатов. В сущности, это первая в отечественной зоологии попытка разработки обобщенной и цельной картины развития наземной фауны Кавказа с неогена до наших дней на фоне геологической истории и смен ландшафтов. Для нее был привлечен весь арсенал современной биологической науки— от палеонтологических документов, с анализом отдельных филогенетических этапов четвертичных млекопитающих, до массовых фактов современной зоогеографии и экологии ныне живущих форм. По мнению автора, восточное Средиземноморье (включая Кавказ) в неогене было захвачено единым процессом последовательных смен териокомплексов, общим для  всей территории современной Голарктики. Корни четвертичной териофауны Кавказского перешейка уходят глубоко в плиоцен. Собственно кавказский — горно-лесной — териокомп леке развивалс преимущественно на месте по крайней мере с верхнего миоцена. Наряду с этим утверждается,  что формирование териофауны в  четвертичном периоде (антропогене) всего Кавказского перешейка происходило главным образом за счет вселений и вымираний видов. Местный морфогенез, т. е. видообразование в пределах перешейка, имел по сравнению с другими типами формирования фауны подчиненное значение. Высказывания автора об отсутствии видимых качественных скачков в морфологической эволюции четвертичных млекопитающих еще нуждаются в дополнительных исследованиях и подтверждениях. Особо подчеркнутая разрушительная (деструктивная) деятельность человека, лавинообразно нараставшая на Кавказе с верхнего палеолита вплоть до современности, обрывала историю целого ряда охотничье-промысловых зверей. Приведено много и современных примеров коренных перестроек экологических группировок и изменения образа жизни (экогенеза) уцелевших млекопитающих в различных зонах. Оригинальная постановка и методика разработки большого ряда вопросов фаунологии, затронутых в этой книге, несомненно, будет способствовать организации дальнейших углубленных палеонтологических и зоологических исследований не только на Кавказе, но и на других территориях нашей Родины. Эту методическую значимость книги следует отметить особо.